Saint-Sampson halkı tarafından tekinsiz, büyücü veya şüpheli kabul edilerek daima dışlanmış, doğayla baş başa büyümüş genç bir denizcidir. Kendi kendine marangozluk, demircilik ve rotacılık gibi meslekleri öğrenerek bağımsız ve izole bir yaşam kurmuştur. Déruchette'e olan gizli ve destansı aşkı yüzünden, parçalanan La Durande'ın makinesini geri getirmek gibi intihara eşdeğer bir görevi hiç düşünmeden üstlenir. İki ay boyunca Douvre kayalıklarında açlık, fırtına, soğuk ve dev bir ahtapotla yüzleşerek imkânsızı başarır. Döndüğünde ödülü olan kızı bir başkasıyla (Ebenezer) mutlu görünce, büyük kahramanlıklara has o sessiz geri çekilişi seçer. Gençleri yola çıkarır, okyanus kenarındaki oyukta suların kendisini yutmasına izin vererek epik yaşamını trajediyle sonlandırır.
Fransız Devrimi'nden sonra Guernsey'ye göçen, nereli olduğu bilinmeyen bir kadının çocuğudur. Kadın, Bû de la Rue denilen harabe yapıya yerleşmiş ve öldükten sonra Gilliatt bu evde tek başına büyümüştür. Kasaba halkı onun annesini büyücü bellemiş, kendisine de daima şüpheci ve düşmanca yaklaşmıştır. Bu toplumsal tecrit, onun iç dünyasını derinleştirmiş, doğaya dönük keskin zekâlı, dayanıklı ve esrarlı bir adama dönüşmesine neden olmuştur.
Otuz yaşlarında olmasına rağmen güneş ve deniz kasvetinden kırk beş yaşında görünen, Antik Çağ oymalarındaki Daçyalı barbarlarınkine benzeyen güçlü, cüsseli hatları olan, çocuksu gülümsemesi ve fildişi gibi bembeyaz dişleri dışında yüzünde sert, derin, dalgalı ve menevişli bir maske taşıyan bir erkek. Genellikle kaba kumaştan kahverengi gemici gömleği ve deri kıyafetler giyer.
Déruchette
Onu yarı tanrısal bir sessizlikle ve tutkuyla sever. Gilliatt için bir ilham kaynağıdır. Ancak mutluluğu adına ondan feragat eder.
Sieur Clubin
Gilliatt onun sahtekârlığını ve ölümünü şans eseri denizin dibinde, ahtapotun kollarında kanıtlarıyla bulur ve serveti ondan geri alır.
Ebenezer Caudray
Ona olan aşkından dolayı kıskançlıktan ziyade, sevdiği kızı mutlu edecek adam olarak bakıp kendi elleriyle onlara yardım eder.
Üstat Lethierry
Ona saygı duyar ve Lethierry'nin umutsuzluğunu gidermek için makinesini kurtarma işini gönüllüce yapar.