Bazarov adalah mahasiswa kedokteran yang mewakili pemuda pemikir radikal di Rusia era Tsar. Ia mendefinisikan dirinya sebagai seorang 'nihilis'; ia tidak menerima nilai, otoritas, tradisi, atau seni di luar bukti empiris. Saat mengunjungi keluarga temannya, Arkady, di Maryino, ia terlibat dalam konflik intelektual yang sengit dengan Pavel Petrovich, yang mewakili dunia aristokrat lama. Meskipun ia memandang cinta hanya sebagai kebutuhan fisiologis dan kegelisahan romantis, ia jatuh cinta mendalam pada Anna Odintsova, yang membawanya bertentangan dengan keyakinannya sendiri dan mengalami pergolakan batin. Di akhir cerita, ia terinfeksi karena kecerobohannya saat menangani kasus tifus di desanya dan menemui ajal secara tragis, yang ia hadapi dengan ketenangan saintifik yang stoik.
Anak tunggal dari Vasily Ivanovich, seorang mantan dokter bedah militer, dan Arina Vlasyevna, yang berasal dari keturunan bangsawan namun tidak terpelajar dan takhayul. Ia dibesarkan dalam kondisi miskin, berjuang keras untuk naik kelas dan mendidik dirinya sendiri di Saint Petersburg tanpa tunduk kepada siapa pun. Masa mudanya dihabiskan dalam kesulitan finansial dan mendefinisikan idealisme.
Tinggi dan kurus. Ia memiliki kulit yang pucat namun kuat; tengkorak lebar, jambang panjang berwarna kekuningan seperti pasir, hidung yang datar di bagian atas dan runcing di bagian bawah, serta mata kehijauan yang tajam. Ia biasanya mengenakan mantel panjang yang berdebu dan pakaian yang tidak rapi, mengejek dasi dan sarung tangan putih yang dikenakan kaum aristokrat.
Pavel Petroviç Kirsanov
Musuh dan antitesisnya; mereka saling meremehkan, memiliki persaingan yang berkembang dari ejekan menjadi duel.
Anna Sergeyevna Odintsova
Cinta besar dan mustahilnya, yang membuatnya memperlihatkan kelemahan untuk pertama dan terakhir kalinya dalam hidup.
Vasiliy İvanoviç Bazarov
Ayahnya yang begitu memujanya; ia menyayangi sang ayah tetapi merasa tercekik oleh curahan kasih sayangnya.
Arkadiy Nikolayeviç Kirsanov
Sahabat sekaligus mantan muridnya; kedekatan ideologis mereka akhirnya kalah oleh tabiat romantis Arkady.
Feneçka (Fedosya Nikolayevna)
Gadis desa muda yang senyumannya ia sukai dan ia cium tanpa memedulikan batas-batas kesopanan.