Lev Nikolayevich Myshkin adalah anggota terakhir yang masih hidup dari garis keturunan bangsawan Rusia kuno. Karena kejang epilepsi parah yang dideritanya sejak kecil, ia dicap sebagai 'idiot' dan menghabiskan empat tahun di klinik pegunungan di Swiss. Ia pulih dan kembali ke Rusia pada usia dua puluh enam tanpa jaminan keuangan apa pun. Saat memasuki masyarakat, ia menjadi sosok yang tidak terbiasa bagi kalangan elit karena ketulusan, kasih sayang, ketidakmampuannya untuk berbohong, dan kebajikan mutlaknya. Ia memiliki kedalaman empati dan kekuatan observasi yang mampu melihat kelemahan dan rasa sakit rahasia orang lain. Meskipun ia tidak ragu untuk mendedikasikan hidup dan reputasinya untuk meringankan penderitaan Nastasya Filippovna, ia juga jatuh cinta pada Aglaya yang kekanak-kanakan dan penuh badai. Ia berfungsi hampir seperti Kristus duniawi melawan korupsi yang dibawa oleh kaum intelektual, liberalisme, dan kapitalisme Rusia. Namun, jaringan nafsu gelap, keegoisan, dan hubungan destruktif di sekitarnya perlahan-lahan menghabisinya, menyeretnya kembali ke kehampaan yang sakit seperti awal mulanya.
Ia kehilangan orang tuanya di usia muda dan diadopsi oleh kerabatnya, Pavlishchev. Karena epilepsinya yang parah, ia mencapai titik kehilangan akal sehat dan menghabiskan bertahun-tahun di desa pegunungan bersama anak-anak, alam, dan di bawah pengawasan Dr. Schneider. Periode kepolosan di Swiss ini membentuk pandangan dunianya; mengorganisir semua anak untuk membantu seorang gadis yang dikucilkan bernama Marie menunjukkan kepadanya kekuatan belas kasihan.
Seorang pemuda berusia dua puluh enam atau dua puluh tujuh tahun, sedikit lebih tinggi dari rata-rata, dengan rambut pirang tebal, pipi cekung, dan janggut tipis yang meruncing. Kulitnya pucat pasi, tetapi ada cahaya aneh, sedih, dan stabil di mata birunya yang besar. Pada awalnya, ia mengenakan jubah asing yang aneh dan tidak sesuai musim serta sepatu bot yang ganjil.
Rogojin
Ia tahu pria itu kelam dan berbahaya; ia merasakan ketakutan, kesedihan, dan ikatan persaudaraan yang aneh terhadapnya.
Aglaya İvanovna
Ia menemukan harapan dan kehidupan dalam binar cahaya Aglaya, ia mencintainya tetapi takut gadis itu tidak akan mampu menyesuaikan diri dengan keanehan dirinya.
Nastasya Filippovna
Ia memandangnya sebagai makhluk paling polos dan terluka di dunia, dan hanya ingin menyelamatkannya dengan rasa hormat serta belas kasihan yang mendalam.