Düşkünler evinde gizemli bir kadının gayrimeşru çocuğu olarak dünyaya gelen öksüz bir çocuk. Ağır iş ve yetersiz beslenme şartlarında, itilip kakılarak büyütülür. Temel insani hakkı olan birazcık daha lapa istemesi, sistem tarafından büyük bir tehlike olarak görülünce cenazeci dükkânına adeta sürülür. Çektiği acılara dayanamayıp Londra'ya kaçan Oliver, burada iyi kalpliliği sebebiyle yankesicilerin tuzağına düşer. Yine de ruhunu kirletmemekte direnir. Hikâye boyunca suç çeteleri (Fagin ve Sayks) ile onurlu ve saygın insanlar (Bay Branlo, Meyli ailesi) arasında gidip gelir. En sonunda gerçek kökleri açığa çıkar ve hak ettiği mutluluğa, mirasa ve refaha kavuşur.
Annesi Agnes, ağır bir yolculuğun ardından gece vakti sokakta bulunup düşkünler evine getirildiğinde onu doğurup hemen oracıkta ölür. Babası bilinmeyen bu çocuk 9 yaşına kadar düşkünler evinde açlık, dayak ve hapis gibi cezalarla büyür, adı da sistemde sıradaki mektuptaki isim uydurma kuralına göre 'Twist' olarak konulur.
Sıska, soluk benizli, kısa boylu ama çok narin ve iyi bir melek yüzüne sahip bir çocuktur. Önceleri yırtık pırtık, ona birkaç beden büyük gelen yetimhane giysileri içindedir. Saygın biri gibi giydirildiğinde ise yüzündeki asalet ve babasına olan aşırı benzerliği hemen açığa çıkar.
Fagin
Ona nefes aldırmayan, iğrendiği ama varlığından dehşete düştüğü bir eziyet kaynağı.
Nensi
Vurulan ve acı çeken Oliver için kendi hayatına mal olacak fedakârlığı yapan koruyucu bir figür.
Bay Branlo
Onun için gökten inmiş bir melek gibidir, sonsuz sadakat duyar.