Літній і суворий аристократ, що живе в маєтку з братом Миколою, маючи за плечима блискучу кар'єру та красу. Хоча колись він панував над усім і всіма як світський лев, він пішов у самотність і втратив запал після того, як патологічно прив'язався, а потім був розчарований легендарною фатальною жінкою (княгинею Р.). Він підтримує високі стандарти європейської культури, розкоші та елегантності навіть у сільській глушині; він є квінтесенцією захисника «старого покоління», який пишається своєю шляхетністю. Відтак він вступає у гострі, ірраціональні й вперті суперечки з нігілістом Базаровим і офіційно ставить крапку в цій епосі, викликавши Базарова на дуель через інцидент із Фенічкою, який він перетворив на справу честі.
Маючи за плечима блискучу військову кар'єру, Павло закохався в княгиню Р.; коли вона померла, він повністю залишив своє життя, зберігши лише перстень із сфінксом і хрестом, який отримав від неї. Залишившись із благородними рештками зруйнованого, втраченого життя, він оселився в заміському будинку брата, живучи десятиліттями без духу чи діяльності.
Близько 45 років, із сивим волоссям, яке виглядає ідеально доглянутим і сяє тьмяним сріблястим блиском. Має гладко поголене, бездоганне, чисте обличчя — наче намальоване олівцем — без жодної зморшки, і темні, яскраві мигдалеподібні очі.
Nikolay Petroviç Kirsanov
Брат із янгольською душею, якого він палко любить і чиї слабкості оберігає.
Yevgeniy Vasilyeviç Bazarov
Радикальний ворог, у якому він бачить свою екзистенційну протилежність.
Feneçka (Fedosya Nikolayevna)
Обраниця брата, яка потайки нагадує йому про колишнє кохання (княгиню Р.); зворушлива невинність, яку він захищає і якій дає дорогу.