Autor · 1 Werke
Arthur Conan Doyle wurde am 22. Mai 1859 in Edinburgh geboren, in eine katholische Familie irischer Herkunft. Sein Vater Charles Altamont Doyle war ein begabter Zeichner, der über Alkohol und Krankheit seine Stellung verlor und seine letzten Jahre in Heilanstalten verbrachte. Zusammengehalten wurde das Haus von der Mutter, Mary Foley, deren Erzählungen die Fantasie des Jungen nährten. Sieben Jahre verbrachte Doyle in Jesuiteninternaten in Lancashire, ein weiteres in Österreich.
1876 begann er in Edinburgh Medizin zu studieren. Als Student fuhr er als Schiffsarzt auf einem arktischen Walfänger und auf einem Dampfer nach Westafrika. 1882 eröffnete er in Southsea eine eigene Praxis und füllte die langen Stunden des Wartens auf Patienten mit Schreiben. Angeregt von seinem Chirurgielehrer Joseph Bell, der einem Kranken seine Geschichte auf den ersten Blick ansah, schuf er Sherlock Holmes und veröffentlichte 1887 Eine Studie in Scharlachrot.
Der Durchbruch kam mit den Erzählungen, die ab 1891 im Strand erschienen; aus ihnen entstand Die Abenteuer des Sherlock Holmes. Als der Detektiv seinen Erfinder zu überschatten begann, ließ Doyle ihn 1893 an den Reichenbachfällen sterben, gab dann dem Druck der Leser nach und holte ihn mit Der Hund von Baskerville zurück. Er schrieb auch historische Romane und griff mit Die vergessene Welt nach der Science-Fiction; nach einer Schrift zur Verteidigung des britischen Vorgehens im Burenkrieg wurde er 1902 geadelt. Sein Einsatz für den zu Unrecht verurteilten George Edalji trug zur Einrichtung eines Strafberufungsgerichts in England bei.
Mit einer schlichten, raschen Prosa, die dem sprechenden Detail vertraut, gab er dem Kriminalroman eine dauerhafte, um das Schlussfolgern gebaute Form. Am Ende des Ersten Weltkriegs verlor er seinen Sohn und seinen Bruder und widmete die verbleibenden Jahre der Verbreitung des Spiritismus, für den er sich seit Langem interessierte. Er starb am 7. Juli 1930 in seinem Haus in Crowborough.
Doyle schrieb in den letzten dreißig Jahren des viktorianischen Zeitalters, in einem rasch industrialisierten Großbritannien auf dem Höhepunkt seines Empires. Billige Monatshefte hatten ein Massenpublikum geschaffen, der Fortsetzungsroman war der Motor der populären Literatur. Die Zeit war widersprüchlich: Vom wissenschaftlichen Verstand erwartete man die Lösung aller Fragen, während zugleich spiritistische Sitzungen die Salons füllten. Der Burenkrieg erschütterte den imperialen Stolz, und der Kriminalroman wurde nach Poe und Gaboriau zu einer Gattung mit eigenen Regeln.
