Marc J. Seifer
Das bedeutendste Werk, das das Leben und die Geheimnisse von Nikola Tesla eingehend untersucht und sowohl als Erklärung als auch als Biografie dient, ist das Buch 'Nikola Tesla: Prophet of Silence' von Marc J. Seifer, im Deutschen unter dem Titel 'Nikola Tesla: Der Erfinder des elektrischen Zeitalters' bekannt. Für Teslas eigene Schilderungen können Sie das Werk 'Meine Erfindungen: Die Autobiografie von Nikola Tesla' hinzuziehen.
Der endlose Lebenskampf zwischen Nikola Teslas reiner Leidenschaft, die Geheimnisse der Natur zum universellen Nutzen der Menschheit zu entschlüsseln und gewaltige Systeme zu errichten, und der gnadenlosen, intriganten Welt seiner Konkurrenten und Geldgeber, die auf Profit, Patentmonopole und Pragmatismus fokussiert sind.
Zunächst Kroatien, Österreich, Prag und Paris; der eigentliche Schwerpunkt der Handlung liegt jedoch in den Vereinigten Staaten (New York, Pittsburgh, Chicago, Niagara und Colorado).
Das letzte Viertel des 19. Jahrhunderts bis zur ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts (vorwiegend die Ära des Gilded Age zwischen 1856 und 1943).
Die Aufregung wissenschaftlicher Entdeckungen, die Pracht der technologischen Revolution und gleichzeitig eine angespannte, akademische und stellenweise düstere Atmosphäre, die durch einen gnadenlosen wirtschaftlichen Wettbewerb geprägt ist.
Ein forschender, objektiver, biographischer, historischer und stellenweise psycho-historische Tiefe bietender akademischer Erzähler in der dritten Person, wie er von Autor Marc J. Seifer gewählt wurde.
Damit Erfindungen wertvoll werden und umgesetzt werden können, müssen sie patentiert, von riesigen Unternehmen übernommen und von einflussreichen Geldgebern unterstützt werden. Genialität allein reicht nicht aus, um zu überleben; brutale kapitalistische Manöver, Gerichtssäle und die Manipulation der öffentlichen Meinung bestimmen den Kurs der Wissenschaft.
Wir befinden uns an der Schwelle zum Elektrozeitalter, der letzten Phase der Industriellen Revolution. In Amerika herrscht der Kapitalismus des Vergoldeten Zeitalters, in dem Titanen wie Edison, Westinghouse und J.P. Morgan den Sektor monopolisieren. Der Kampf von Einwanderern, in Amerika Fuß zu fassen, sowie der Zusammenprall zwischen der aristokratischen akademischen Tradition Europas und dem amerikanischen Pragmatismus bilden den Hintergrund.
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Beginnt als Beziehung zwischen Meister (Edison) und Lehrling (Tesla). Diese bricht jedoch aufgrund von Visionen und Edisons Versäumnis, seine finanziellen Versprechen zu halten. Danach wandelt sie sich im Stromkrieg (AC vs. DC) in einen erbitterten Wettbewerb, der moralische Grenzen überschreitet (schwarze Propaganda, Hinrichtungsstühle).
Edisons Weigerung, Tesla die versprochenen 50.000 Dollar zu zahlen, mit dem Kommentar 'Sie verstehen unseren amerikanischen Humor nicht', gefolgt von der Kampagne für die elektrische Hinrichtung, um den Wechselstrom zu diskreditieren.
Westinghouse ist ein visionärer Kapitalist, der den kommerziellen Wert und die Bedeutung von Teslas Erfindungen erkannte und ihm Finanzierung und Respekt entgegenbrachte. Obwohl das Machtgleichgewicht finanziell bei Westinghouse lag, waren sie aufgrund des gegenseitigen Respekts vor Teslas technologischem Genie aufeinander angewiesen. Als das Unternehmen in Schwierigkeiten geriet, brachte Tesla ein Opfer.
Der historische Moment, in dem Tesla seinen Vertrag eigenhändig zerriss und auf Lizenzgebühren in Millionenhöhe verzichtete, als das Unternehmen von Westinghouse kurz vor dem Bankrott stand.
Milutin, streng, seinen religiösen Pflichten ergeben und intellektuell, wollte, dass sein Sohn Priester wird. Das Machtgleichgewicht liegt beim autoritären Vater, doch Tesla wählt hartnäckig den Ingenieursberuf. Die Krankheit auf dem Sterbebett wird zu Teslas größtem emotionalen Druckmittel, um den Vater zu überzeugen.
Als Tesla todkrank war und sagte, er würde genesen, wenn er Ingenieurwesen studieren dürfe, stimmte der Vater unter Tränen dieser Bedingung zu.
Zwischen Edisons Unternehmen und Westinghouse' Unternehmen entbrennt der Stromkrieg. Während Westinghouse innovative (AC) Technologie zu günstigen Preisen anbietet, entwickelt Edison staatlich geförderte Einschüchterungstaktiken, um seinen Marktanteil zu schützen. Die Spannung ist auf dem Höhepunkt.
Edisons Beauftragung von Harold Brown, Tiere und später Menschen auf dem elektrischen Stuhl mit Wechselstrom hinzurichten, um Westinghouse' Wechselstrom zu diffamieren.
Batchelor ist die Brücke, die Tesla in Europa entdeckte und zu Edison nach Amerika schickte. Die Beziehung basiert auf der Anerkennung eines talentierten Mitarbeiters, doch Batchelor bleibt letztlich Edisons loyaler Unternehmensmann.
Der legendäre Empfehlungsbrief von Batchelor an Edison: 'Ich kenne zwei großartige Männer. Einer sind Sie, der andere ist dieser junge Mann.'
Martin ist eine bedeutende Figur, die Teslas Erfindungen der Öffentlichkeit vorstellt, seine Bücher herausgibt, als Lektor fungiert und Tesla in die feine Gesellschaft einführt. Mit der Zeit führen jedoch Teslas Paranoia und finanzielle Spannungen zu einer Entfremdung.
In den renommierten Zeitschriften, die Martin redigierte, verfasste er zahlreiche Leitartikel, in denen er Teslas Erfindungen wie den Wechselstrom und die drahtlose Übertragung pries und verteidigte.
Morgan hält die absolute finanzielle Macht in seinen Händen. Gegenüber Teslas visionären (aber kostspieligen) Projekten vertritt er eine pragmatische und profitorientierte Haltung. In dieser Beziehung herrscht ein extremes asymmetrisches Machtgefüge und eine Diskrepanz in der Kommunikation.
Morgans Entscheidung, die Finanzierung des Wardenclyffe-Turms einzustellen und Tesla im Stich zu lassen, da er dessen Vision einer kostenlosen weltweiten Energieversorgung für nicht vermarktbar hielt.
Beide haben serbische Wurzeln. Obwohl sie sich anfangs in denselben akademischen und sozialen Kreisen bewegten, beginnt Pupin mit der Zeit, Marconi und Edison recht zu geben und versucht, Teslas Thesen zu widerlegen oder zu ignorieren. Es herrscht eine latente Eifersucht und ein Kampf um Prestige.
Pupins Einsatz beim amerikanischen Patentamt und vor Gericht, wo er nicht für Tesla, sondern für Marconis Patente zur drahtlosen Telegrafie eintrat.
