Jules Verne
„Von der Erde zum Mond“ (Originaltitel: De la Terre à la Lune), 1865 von Jules Verne verfasst, ist ein Science-Fiction-Klassiker, der den Versuch der Mitglieder des „Gun Clubs“, die nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg gegründet wurden, schildert, in einem gewaltigen Kanonengeschoss zum Mond zu reisen. Das Werk ist bemerkenswert für seine technische Vorhersehung, geschrieben ein Jahrhundert, bevor die Menschheit den Mond betrat.
Nach dem Krieg beklagen sich die Mitglieder des Gun-Clubs über ihre Arbeitslosigkeit und Müßiggang, woraufhin sie sich das gewaltig schwierige Ziel setzen, ein Projektil zum Mond zu schießen. Neben den massiven technischen und finanziellen Hürden bildet der persönliche und technische Konflikt zwischen Barbicane und Captain Nicholl über Ballistik und Panzerung den Kern der Problematik. In der letzten Phase, mit dem Beitritt des Franzosen Michel Ardan, entsteht das Bestreben, das Projektil in ein bewohnbares Gefährt zu verwandeln und die tödlichen Risiken zu beseitigen.
Der Ort des Geschehens ist anfangs Baltimore, Maryland (Hauptsitz des Gun-Clubs). Mit der Umsetzung des Projekts verlagert sich die Geschichte nach Florida, insbesondere in die Gegend von Tampa Town und auf das Hochplateau namens Stone's Hill, wo der Abschuss stattfinden soll.
1860er Jahre (direkt nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg).
Eine enthusiastische, humorvolle, von wissenschaftlicher Leidenschaft geprägte, grenzüberschreitende, ironische und überaus optimistische Atmosphäre. Sie spiegelt den grenzenlosen Fortschrittsglauben der Epoche in einer gigantischen Festtagsstimmung wider.
Ein allwissender Erzähler in der dritten Person, der zugleich kommentierend auftritt. Er präsentiert dem Leser die Geschehnisse gelegentlich aus einer ironischen und höchst humorvollen Perspektive und schildert die amerikanischen Übertreibungen mit einem süffisanten Spott.
Die Welt unterliegt vollständig der Newtonschen Mechanik, ballistischen Prinzipien sowie den Gesetzen der Physik und Chemie der damaligen Zeit; jedoch tritt der Optimismus des 19. Jahrhunderts hinzu. Lebensbedrohliche physische Hindernisse wie der Rückstoß des Projektils lassen sich durch geniale Erfindungen wie Wasserpuffer oder Pulversorten mit berechneten Abbrandraten überwinden. Die unmöglich erscheinende Weltraumreise ist bei genügend Ausdauer und industrieller Finanzierung im Rahmen reiner Rationalität machbar.
Die soziale Grundlage des Romans ist die amerikanische 'Yankee'-Kultur. Diese Kultur kennt keine Unmöglichkeiten, legt mehr Wert auf Praxis als auf Theorie und ist von einer unternehmerischen und aktionistischen Mentalität geprägt. Dass Waffen- und Kanonenproduzenten, die den friedlichen Müßiggang nach dem Krieg nicht ertragen können, ihr militärisches Genie in einem zivilen und grenzüberschreitenden Großprojekt vereinen, spiegelt den fortschrittlichen Geist der Aufklärung jener Zeit wider.
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Barbicane als Kanonenproduzent und Nicholl als Meister der Schutzpanzerung waren erbitterte berufliche Rivalen. Als das Projekt des Gun-Clubs aufkam, versuchte Nicholl ihn mit hohen Wetteinsätzen zu demütigen. Doch die Ausstrahlung von Michel Ardan bewahrte beide vor einem Duell im Wald und machte sie zu so tapferen Freunden, dass sie bereit waren, gemeinsam in dasselbe Projektil eingesperrt zu werden.
Als Nicholl und Barbicane sich im Wald gegenseitig auflauerten, nahmen beide das Angebot von Michel Ardan, gemeinsam in das Projektil zu steigen, zur gleichen Zeit mit einem lauten Ruf an.
Maston bietet als Gegenpol zu Barbicanes strategischer und kühler Haltung die provokanteste und explosivste Energie des Projekts. Er ist Barbicane fanatisch ergeben und bereit, für dessen Sicherheit sofort sein eigenes Leben zu opfern oder sich für ihn vor die Flinte zu werfen.
Als Barbicane zum Duell mit Nicholl aufbrach, rannte Maston entsetzt durch den Wald und stürmte auf Nicholl zu mit dem Ruf: 'Lassen Sie den Präsidenten in Ruhe, töten Sie mich!'
Barbicane ist ein verschlossener Amerikaner, der vollkommen auf Berechnungen, Mathematik und technisches Realitätsdenken setzt. Ardan hingegen ist ein risikofreudiger, schlagfertiger, ästhetischer und visionärer Franzose. Indem sie sich ergänzen, verwandeln sie ein leeres Projektil in ein hoffnungsvolles Raumschiff, das Leben trägt.
Aufbauend auf Barbicanes kühlen Formeln möchte Michel Ardan den Innenraum des Wagens ganz nach seinem künstlerischen Geschmack ausstatten, wofür Barbicane diesem gegensätzlichen Temperament Raum gibt.
Nicholls scharfe und destruktive Kritik wird durch Ardans äußerst höfliches, aber schlagfertiges und diplomatisches Auftreten gemildert. Ardan erkennt den noblen Charakter und die verborgene Feinfühligkeit in Nicholl schon in den ersten Dialogen und macht ihn von einem Feind zu einem Verbündeten.
Bei den Begegnungen im Wald beobachtet Ardan, wie Captain Nicholl ein Vögelchen, das mit einer Spinne kämpft, höflich befreit, und behauptet daraufhin, dass er 'liebenswert' sei.
Der eine als militärisch Verrückter, der andere als abenteuerlustiger Verrückter – die beiden Charaktere stacheln sich gegenseitig in ihrer Begeisterung ständig an. Ardans übertriebene Reden finden bei Maston stets die lauteste Unterstützung.
Während Ardan bei einer Freiluftversammlung über interplanetare Flüge spricht, grätscht J. T. Maston aufgeregt dazwischen und antwortet mit der waghalsigen Aussage: 'Lasst uns die Erdachse korrigieren!'
Der kommerzielle und prestigeträchtige Vorteil, den der Schuss zum Mond verspricht, treibt diese beiden amerikanischen Bundesstaaten in einen erbitterten Wettbewerb. Führungskräfte, Zeitungen und die Zivilbevölkerung verunglimpfen über die Medien gegenseitig ihre Territorien und Kulturen.
Die Ankunft der Abgeordneten aus Florida und Texas in Baltimore, um am Hauptquartier des Gun-Clubs für Aufruhr zu sorgen, und der daraus resultierende Vorfall, bei dem die texanischen Gesandten in einen Sonderzug verfrachtet und aus der Stadt geschickt wurden.
Barbicane bestimmt die Ziele, Grenzen und Entwürfe, während Murchison die Person ist, die diese Ideen mit tausenden Arbeitern und riesigen Schmelzöfen vor Ort mit ungeheurer Energie in die Tat umsetzt.
Das Ausheben des unterirdischen Schachtes am Stone's Hill sowie die erfolgreiche Leitung der gefährlichen Gussarbeiten der Columbiad-Kanone durch Murchison und das tiefe Vertrauen, das Barbicane ihm entgegenbringt.
Aufgrund seiner unerschütterlichen Loyalität gegenüber Präsident Barbicane hegt Maston einen Groll gegen Captain Nicholl, der das Projekt torpediert. Auch wenn schließlich ein Frieden geschlossen wird, bleiben die Spuren der Spannungen bestehen und weichen nur einer erzwungenen Akzeptanz.
Als J. T. Maston während des Vorfalls im Wald auf Captain Nicholl trifft, glaubt er, Barbicane sei erschossen worden, und richtet daraufhin scharfe und hasserfüllte Anschuldigungen gegen ihn.
