George Orwell

Eric Arthur Blair wurde 1903 in Motihari geboren, einer Kleinstadt im britischen Indien. Sein Vater war Beamter der kolonialen Opiumverwaltung; als der Sohn ein Jahr alt war, brachte die Mutter, Ida, die Kinder nach England zurück. Er wuchs zwischen zwei Schwestern auf, in einem Beamtenhaushalt mit schmalem Einkommen. Im Internat, das ihn zu ermäßigten Gebühren aufnahm, und später in Eton lernte er früh, was es heißt, der Arme unter Wohlhabenden zu sein. Statt zu studieren, trat er Ende 1922 in Birma der Imperial Police bei. Nach fünf Jahren, angewidert von der Ordnung, die er selbst durchsetzen musste, quittierte er den Dienst und beschloss zu schreiben. Er spülte Geschirr in Paris und lebte unter den Landstreichern Londons; aus den Aufzeichnungen dieser Jahre wurde Erledigt in Paris und London, 1933 unter dem Namen George Orwell erschienen. 1936 zeigten ihm die Wochen in den Bergarbeiterhäusern Nordenglands die Armut aus der Nähe; am Jahresende ging er als Freiwilliger in den Spanischen Bürgerkrieg, wurde von einem Schuss in den Hals getroffen und kehrte auf der Flucht vor den Säuberungen im eigenen Lager zurück. Mein Katalonien ist das Buch dieses Bruchs: Von da an schrieb Orwell gegen den Stalinismus so scharf wie gegen den Faschismus. Im Krieg betreute er bei der BBC die Sendungen nach Indien, danach schrieb er eine Kolumne für Tribune. Er wollte eine Prosa, durchsichtig wie eine Fensterscheibe, und hielt die Klarheit für eine Waffe gegen alles, was die politische Sprache trübt. 1945 verlor er seine Frau Eileen; im selben Jahr erschien Farm der Tiere. 1984, auf der schottischen Insel Jura geschrieben, während die Tuberkulose fortschritt, kam 1949 heraus. Im Januar 1950 starb er mit sechsundvierzig Jahren in London; „Großer Bruder“ und „Neusprech“ gingen mit ihm in die Alltagssprache über.