Ein Waisenkind, das als unehelicher Sohn einer mysteriösen Frau in einem Arbeitshaus geboren wurde. Er wächst unter harten Arbeitsbedingungen und Unterernährung auf. Als er es wagt, um etwas mehr Grütze zu bitten – sein grundlegendes Menschenrecht –, sieht das System in ihm eine große Gefahr, und er wird im Grunde an einen Bestatter verkauft. Da er sein Leiden nicht mehr ertragen kann, läuft Oliver nach London davon, wo ihn seine gutmütige Natur in die Falle von Taschendieben führt. Dennoch wehrt er sich dagegen, dass sein Geist befleckt wird. Während der gesamten Geschichte ist er zwischen kriminellen Banden (Fagin und Sikes) und ehrenhaften, respektablen Menschen (Mr. Brownlow, der Familie Maylie) hin- und hergerissen. Am Ende werden seine wahren Wurzeln enthüllt, und er erlangt das Glück, das Erbe und den Wohlstand, die er verdient.
Nach einer erschöpfenden Reise wurde seine Mutter Agnes nachts auf der Straße gefunden und in das Arbeitshaus gebracht, wo sie gebar und auf der Stelle starb. Dieser Junge, dessen Vater unbekannt ist, wuchs bis zum Alter von 9 Jahren im Arbeitshaus auf und ertrug Hunger, Schläge und Gefangenschaft. Sein Name „Twist“ wurde gemäß der Regel des Systems vergeben, Waisenkinder nach dem nächsten Buchstaben im Alphabet zu benennen.
Ein dünner, blasser, kleiner Junge mit einem sehr zarten und engelhaften Gesicht. Anfangs trägt er zerrissene, übergroße Lumpen aus dem Waisenhaus. Wenn er wie ein Gentleman gekleidet ist, kommen der Adel in seinen Zügen und die verblüffende Ähnlichkeit mit seinem Vater sofort zum Vorschein.
Fagin
Eine Quelle der Qual, die ihn nicht atmen lässt und vor deren Existenz er sich graut.
Nensi
Eine beschützende Figur, die das Opfer brachte, ihr eigenes Leben für den geschlagenen und leidenden Oliver zu geben.
Bay Branlo
Für ihn wie ein vom Himmel gesandter Engel, dem er unendliche Treue entgegenbringt.