Jules Verne
De la Tierra a la Luna (De la Terre à la Lune), escrita por Julio Verne en 1865, es un clásico de la ciencia ficción que relata el intento de los miembros del «Gun Club», fundado tras la Guerra de Secesión estadounidense, de viajar a la Luna dentro de un proyectil de cañón masivo. La obra destaca por su visión técnica, escrita un siglo antes de que la humanidad pisara la Luna.
Tras el fin de la guerra, los miembros del Gun-Club, quejándose del desempleo y la ociosidad, se fijan el objetivo extremadamente difícil de enviar un proyectil a la Luna. Además de este desafío de ingeniería y capital, el conflicto personal y técnico que surge entre Barbicane y el capitán Nicholl, basado en el debate entre balística y blindaje, constituye el problema central. En la etapa final, con la inclusión del francés Michel Ardan, nace el esfuerzo por convertir el proyectil en un vehículo habitable y eliminar los riesgos mortales.
El escenario inicial es Baltimore, Maryland (la sede principal del Gun-Club). Al ponerse en marcha el proyecto, la historia se traslada a Florida, concretamente a la región de Tampa Town y a la elevación llamada Stone's Hill, donde se llevará a cabo el lanzamiento.
Años 1860 (inmediatamente después de la guerra de Secesión estadounidense).
Una atmósfera entusiasta, humorística, forjada con pasión científica, que desafía los límites, irónica y sumamente optimista. Refleja la fe ilimitada en el progreso de la época con un aire de fiesta monumental.
Un narrador en tercera persona omnisciente, pero a la vez comentarista. El narrador presenta los hechos al lector con una perspectiva a veces irónica y bastante humorística, relatando la extravagancia estadounidense con una dulce burla.
El mundo está totalmente supeditado a la mecánica newtoniana, los principios balísticos y las leyes de la física y la química de la época; sin embargo, entra en juego el optimismo del siglo XIX del autor. Los obstáculos físicos vitales, como el retroceso del proyectil, pueden superarse con productos del ingenio, como amortiguadores de agua o tipos de pólvora con velocidades de combustión calculadas. El viaje espacial, que parece imposible, puede superarse en el marco de una racionalidad pura, siempre que exista suficiente determinación y financiación industrial.
La base social de la novela es la cultura estadounidense del "Yanqui". Esta cultura no reconoce imposibles, valora la práctica por encima de la teoría y posee una mentalidad mercantil y activa. El hecho de que los fabricantes de armas y cañones, incapaces de soportar la ociosidad de la paz de posguerra, unieran su genio militar en un proyecto civil gigante y transfronterizo refleja el espíritu de la ilustración progresista de la época.
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Barbicane como fabricante de cañones y Nicholl como experto en blindajes defensivos eran feroces rivales en el ámbito profesional. Cuando surgió el proyecto del Gun-Club, Nicholl intentó humillarlo con grandes apuestas. Sin embargo, el carisma de Michel Ardan, tras apartarlos del borde de un duelo en el bosque, los convirtió en valientes amigos capaces de quedar atrapados en el mismo proyectil.
Cuando Nicholl y Barbicane estaban a punto de cazarse en el bosque, ambos aceptaron al mismo tiempo y a gritos la oferta de Michel Ardan de viajar juntos dentro del proyectil.
Maston, frente a la postura estratégica y serena de Barbicane, ofrece la energía más provocativa y explosiva del proyecto. Es devotamente leal a Barbicane y está dispuesto a sacrificar su propia vida, a recibir una bala en su lugar, si su seguridad está en juego.
Cuando Barbicane fue a batirse en duelo con Nicholl, Maston corría horrorizado por el bosque y se interpuso ante Nicholl gritando: '¡Deje al presidente, máteme a mí!'
Barbicane es un estadounidense cerrado, basado totalmente en las realidades del cálculo, las matemáticas y la ingeniería. Ardan, por su parte, es un francés visionario, esteta, bromista y que no se preocupa por los riesgos. Al complementarse, transforman un proyectil vacío en una nave espacial llena de esperanza donde se transporta la vida.
Sobre las fórmulas tranquilas de Barbicane, Michel Ardan quiso decorar el interior del vagón completamente según su propio gusto artístico, y Barbicane dio espacio a este temperamento opuesto.
Las críticas agudas y destructivas de Nicholl se suavizan ante la postura diplomática, extremadamente educada pero rápida de Ardan. Ardan, en sus primeros diálogos, percibe la postura honorable y la sutileza oculta en Nicholl, eliminándolo como enemigo.
En los encuentros en el bosque, Ardan observa al capitán Nicholl liberando con delicadeza a un pájaro que luchaba contra una araña, y afirma que es alguien 'encantador'.
Como un loco militar y un loco aventurero, ambos personajes elevan constantemente el entusiasmo del otro. Los discursos exagerados de Ardan siempre encuentran el mayor apoyo en los aplausos implacables de Maston.
Durante una reunión al aire libre, mientras Ardan hablaba de vuelos interplanetarios, J. T. Maston interrumpió con emoción gritando: '¡Enderecemos el eje de la Tierra!', dándole la respuesta más audaz.
La ventaja comercial y de prestigio que proporcionaría el disparo a la Luna arrastra a estos dos estados estadounidenses a una competencia sangrienta. Los administradores, los periódicos y el público en general menosprecian los territorios y culturas de los otros a través de los medios de comunicación.
La llegada de los legisladores de Florida y Texas a Baltimore, el altercado provocado en torno al centro del Gun-Club y, como resultado de los acontecimientos, la expulsión de los delegados tejanos de la ciudad, quienes fueron confinados en un tren especial.
Barbicane determina los objetivos, los límites y los diseños, mientras que Murchison es quien materializa estas ideas en el terreno con una energía monstruosa, al mando de miles de obreros y enormes hornos de fundición.
La excavación del pozo subterráneo en Stone's Hill y la exitosa dirección por parte de Murchison de las peligrosas operaciones de fundición del cañón Columbiad, así como la profunda confianza que Barbicane deposita en él.
Maston, debido a su inquebrantable lealtad al presidente Barbicane, detesta al capitán Nicholl por intentar sabotear el proyecto. Aunque finalmente se alcanza una paz, las huellas de la tensión persisten y dan paso a una aceptación obligada.
Cuando J. T. Maston encuentra al capitán Nicholl durante el incidente en el bosque, al creer que Barbicane ha recibido un disparo, lo confronta con acusaciones duras y llenas de rencor.
