Fyodor Dostoyevski
El jugador, que Dostoievski escribió en 29 días inspirado por su propia adicción al juego, es una novela clásica basada en la pasión, el dinero y la psicología humana. Ambientada en Roulettenburg, la historia trata sobre la vida de Alekséi Ivánovich, malograda por su amor hacia Polina y su destructiva obsesión por la mesa de ruleta, su ciclo de deudas y el conflicto entre Rusia y Europa.
La lucha interna de Alekséi Ivánovich entre su amor masoquista y destructivo por Polina, quien pisotea su honor, y su adicción a la ruleta, que le ofrece una repentina oportunidad de poder, riqueza y venganza. Simultáneamente, el conflicto externo configurado por la desesperada necesidad de la familia del General por una herencia que aguardan ante el temor de perder su fortuna.
Roulettenburg, una ciudad balneario ficticia alemana conocida por el juego. Hacia el final de la novela, París y, en parte, Homburg y Baden.
Mediados del siglo XIX. (Respaldado por el uso del telégrafo en el texto, los viajes en tren, las referencias culturales germano-prusianas y las alusiones a las memorias del general Perovski).
Tensa, febril, melancólica y caótica. La atmósfera asfixiante, hipnótica y destructiva de los hoteles de lujo y de las salas de casino, donde las personas sucumben a sus pasiones y a la codicia del dinero, se refleja en cada línea de la novela.
Narrador en primera persona con perspectiva limitada (Alekséi Ivánovich). La narración es sumamente subjetiva, apasionada, febril, en ocasiones al borde de la locura y poco fiable. Posee un tono filosófico que a la vez critica sus propias debilidades y se deja arrastrar por ellas.
El respeto social, la moral y las relaciones giran enteramente en torno al dinero y al poder material. Aparentar estatus («comme il faut») es más importante que la verdadera moral. El casino es una arena despiadada donde todas las clases sociales se igualan, pero donde también las debilidades son castigadas con crueldad. Mantener en secreto las deudas y los misterios resulta de vital importancia.
En una cosmopolita ciudad balneario europea, los contrastes culturales entre la naturaleza indisciplinada, apasionada, descontrolada y derrochadora de los rusos; el temperamento formalista, altivo y calculador de los franceses; el carácter ordenado y ahorrador («vater») de los alemanes; y la postura flemática, honorable y racional de los ingleses constituyen el trasfondo de la obra.
Los personajes se organizan de forma equidistante en el círculo; haz clic en las líneas para conocer el tipo y la dinámica de la relación.
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Alekséi está atado a Polina por una pasión obsesiva y servil. Polina desprecia sus sentimientos, lo humilla y lo manipula; sin embargo, en su interior siente una compleja mezcla de confianza y aversión hacia él. Aunque la balanza del poder se inclina hacia Polina, se quiebra y desmorona repentinamente cuando Alekséi gana el gran premio.
Polina juega cruelmente con el destino de Alekséi ordenándole que salte en Schlangenberg; Alekséi, por su parte, queda conmocionado cuando ella le arroja los cien mil florines a la cara.
Astley es el polo opuesto de Alekséi: reservado, digno y equilibrado. Ambos están enamorados de Polina. Mientras observa la decadencia moral de Alekséi, Astley le ofrece consejos sinceros y le muestra respeto, pero al final de la novela juzga con total claridad su situación desesperada.
Cuando Astley encuentra a Alekséi en Homburgo, le da dinero para salvarlo, pero le dice a la cara que es un hombre arruinado a causa de la ruleta y de su propia naturaleza rusa.
Alekséi siente aversión hacia la cortesía francesa superficial y calculadora de Des Grieux y hacia la influencia que este ejerce sobre Polina. Des Grieux, por su parte, menosprecia a Alekséi viéndolo como un simple e insignificante preceptor («outchitel»), pero empieza a temerle cuando los acontecimientos escapan a su control.
Alekséi provoca abiertamente a Des Grieux en la mesa burlándose del falso sentido del honor y de las actitudes de los franceses.
Ambos son apasionados, tercos y de temperamento típicamente ruso. Al principio, la abuela pone a Alekséi bajo sus órdenes y lo utiliza para apostar en la mesa. Mientras Alekséi observa la caída descontrolada de la anciana, se horroriza, pero al mismo tiempo experimenta un oscuro placer ante su actitud desafiante.
Cuando la abuela apuesta todo su dinero al cero en la ruleta, Alekséi es incapaz de oponerse a su locura y se deja arrastrar por los caprichos del destino.
Polina había amado en el pasado a Des Grieux y se había entregado a él. Des Grieux la manipula aprovechándose de las deudas de la familia. Cuando la herencia de la abuela se esfuma, Des Grieux abandona a Polina. El amor que Polina sentía por él se transforma en un profundo odio y desprecio.
Polina muestra a Alekséi la carta de despedida escrita por Des Grieux, desahogando toda su furia y la humillación que siente.
Astley profesa hacia Polina un inmenso respeto y un amor callado. En momentos de crisis, cuando todos la han abandonado, Polina busca refugio en Astley como su puerto más seguro. La balanza del poder se fundamenta en la protección moral y física que Astley le brinda.
Polina, tras la crisis de Alekséi y el colapso del general, huye del hotel y se refugia directamente en el hotel de Mr. Astley.
El general está obsesionado con la muerte y la herencia de la abuela. Cuando la abuela aparece de repente, el general queda paralizado por el terror. Con cada moneda de oro que la anciana pierde, las esperanzas y la cordura del general se hacen pedazos.
El general llora a lágrima viva y se arrastra por el suelo de su despacho cuando sus esperanzas de que la abuela muera se desmoronan por completo.
El general está ciega y perdidamente enamorado de Blanche, sin importarle en absoluto su propia dignidad. Blanche, en cambio, es puramente oportunista: retiene al general mientras exista la posibilidad de la herencia, pero cuando esta se esfuma, lo desecha como a un trapo viejo.
Blanche expulsa al general de su habitación al enterarse de que la abuela lo ha perdido todo; el general, por su parte, se humilla persiguiéndola.
Tras ganar Alekséi una gran fortuna, Blanche va tras él y se lo lleva a París. Ambos son conscientes de que esta relación es una explotación puramente económica. Alekséi le permite deliberadamente gastar su dinero, burlándose de lo absurdo y repugnante de la situación.
Blanche gasta la mayor parte de los doscientos mil francos que ganó Alekséi en sus propios lujos, y le dice de manera franca y mordaz que es un estúpido.
