Harry Potter es la única persona en el mundo que ha sobrevivido a la maldición asesina del mago oscuro Lord Voldemort siendo un bebé. Después de que sus padres (Lily y James Potter) fueran trágicamente asesinados, fue colocado con los Dursley, su superficial y poco cariñosa tía y tío que ignoraban el mundo mágico. Durante once años, durmió en una alacena llena de insectos debajo de las escaleras, fue menospreciado y se le mintió constantemente sobre sus orígenes. Sin embargo, descubre su pasado secreto a través de tercas cartas de magos que llegan a medida que se acerca su undécimo cumpleaños, y finalmente cuando Hagrid derriba la puerta de la cabaña en una noche de tormenta. La función principal de Harry en la historia es reflejar un universo completamente nuevo (el mundo mágico), que es un gran enigma incluso para él mismo, para el lector a través de ojos inocentes y descubridores. No es un héroe ordinario; es un humilde elegido, inconsciente de su propio potencial, pero destinado a enfrentarse a grandes poderes oscuros. En este viaje hacia Hogwarts, comienza a saborear una sensación de pertenencia a través de sus nuevas habilidades, riqueza desconocida y nuevos amigos (Ron Weasley).
Cuando apenas era un bebé, su casa fue asaltada por el mago oscuro Voldemort, y sus padres fueron asesinados. Voldemort no pudo matar a Harry por razones desconocidas, pero le dejó una cicatriz con forma de rayo en la frente que llevaría para siempre. Después de esa noche, por órdenes del profesor Dumbledore, fue dejado en la puerta de su tía en el mundo muggle.
Es muy pequeño y delgado para su edad (pareciendo aún más flaco porque tuvo que usar la ropa vieja y harapienta de Dudley durante mucho tiempo). Tiene un rostro delgado, cabello negro y rebelde que se levanta sin importar cómo se corte, y ojos verdes brillantes. Un trozo de cinta adhesiva mantiene juntas sus gafas en el centro. Lleva la famosa cicatriz con forma de rayo en la frente.
Ron Weasley
Congenian de inmediato y forjan una amistad de igual a igual sin dar importancia a las diferencias económicas.
Rubeus Hagrid
Siente por él una profunda confianza al verlo como una figura paterna o su mejor amigo, y nunca desobedece su palabra.
Dudley Dursley
Se mantiene lo más lejos posible de su violencia física y se ríe en silencio de sus estupideces.
Vernon Dursley
Más que temerle, lo ve como un incordio y socava su autoridad involuntariamente.