Jules Verne
Autour de la Lune est un roman de science-fiction classique de Jules Verne, publié en 1870. Il sert de suite directe au livre de l'auteur De la Terre à la Lune. L'ouvrage raconte l'histoire de trois explorateurs qui, après avoir été lancés dans l'espace dans un énorme obus, ne parviennent pas à se poser sur la Lune et restent en orbite autour du satellite, avant de vivre leurs aventures lors du retour sur Terre.
Trois voyageurs installés dans un obus géant fabriqué par l'homme, qui, suite à une déviation lors du lancement, ne parviennent pas à atterrir sur la Lune et se retrouvent en orbite dans le vide impitoyable de l'espace ; il s'agit d'une lutte pour la survie contre l'épuisement de l'oxygène, le froid glacial de l'espace et les lois de la gravité, tout en cherchant à reprendre le contrôle de leur trajectoire.
L'intérieur d'un gigantesque projectile cylindro-conique en aluminium, lancé depuis la Floride dans le vide spatial entre la Terre et la Lune, puis gravitant en orbite autour de la Lune. À la fin du récit, le fond de l'océan Pacifique, au large des côtes américaines.
Fin des années 1860 (le voyage se déroule entre le 1er et le 29 décembre). Période qui suit la guerre de Sécession américaine.
Un contraste saisissant entre les dialogues amicaux, intelligents et chaleureux à l'intérieur d'un obus étroit et clos, et le froid, le silence, la noirceur mortelle et infinie de l'espace entourant ce projectile. Un environnement tendu, mais tout aussi fascinant, où l'intelligence humaine se heurte aux lois impitoyables de la nature.
Un narrateur omniscient à la troisième personne qui intervient parfois pour expliquer directement des données scientifiques au lecteur. Le ton est aussi académique qu'enthousiaste, et parfois satirique.
Les lois de la gravitation universelle de Newton prédominent. La gravité, l'absence de frottement, la force centrifuge, la réfraction atmosphérique et le froid spatial proche du zéro absolu sont les principes physiques fondamentaux de l'histoire. Dans le vide, le son ne se propage pas et les objets éjectés voyagent parallèlement à l'obus à la même vitesse.
La révolution industrielle et l'ère des Lumières scientifiques du XIXe siècle, marquées par une avancée technologique majeure et une grande effervescence. Un cadre culturel où la société américaine se distingue par son audace, son esprit d'entreprise et son sens pratique, et où l'idée de réaliser l'impossible entraîne les masses.
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Le flegme de Barbicane, basé sur une logique extrême, le sérieux et des calculs scientifiques, est équilibré par la gaieté, l'imagination artistique et l'esprit facétieux de Michel Ardan. Ils éprouvent un profond respect et une grande affection l'un pour l'autre.
« — Vous avez très bien décrit cela ! s'écria Barbicane. Savez-vous, Michel, qu'en tant qu'artiste, vous êtes assez ingénieux ! »
Ce duo, autrefois grands rivaux et ennemis, parvient à une parfaite cohésion d'équipe à l'intérieur de l'obus après avoir réglé leurs différends honnêtement. Ils sont tous deux rationnels et centrés sur les mathématiques ; il existe entre eux un poids intellectuel égal et un partenariat exemplaire.
« D'ailleurs, Barbicane lui-même, en y réfléchissant bien, suggérait que Nicholl aurait pu trouver cette formule. »
Le réalisme rigide et le silence de Nicholl créent une tension douce et constante avec le verbiage et l'impulsivité d'Ardan. Bien que Nicholl ne puisse parfois pas supporter les absurdités d'Ardan, il lui porte une affection sincère.
« — C'est impossible ! s'écria Michel... Nicholl et Barbicane ne faisaient aucun cas des plaisanteries de Michel Ardan. »
Maston voue une admiration et un respect quasi dévotionnels au président du club. À ses yeux, les plans de Barbicane ne peuvent échouer ; Barbicane lui inspire une confiance totale en tant que leader, et il est prêt à donner sa vie pour lui.
« Quant à J.-T. Maston, il ne voulait même pas entendre parler d'un retour. Du moins, il ne consentait pas à quitter les lieux avant d'avoir vu les tombeaux de ses amis. »
Bien qu'étant tous deux des scientifiques ou des observateurs passionnés, ils se disputent et parient sans fin devant le télescope en raison de leurs convictions divergentes sur l'état de l'obus.
« — C'est l'obus que tu vois là ! ne cessait de répéter J.-T. Maston. — Non, ce n'est pas lui ! répondait Belfast. »
Ardan attribue un caractère humain au chien domestique, lui parle constamment et trouve en lui une source de joie et un compagnon dans ce voyage périlleux.
« Viens, Diana, viens ma petite ! disait-il, ma petite qui sera mentionnée dans les annales de la chasse... »
Dans les mesures océaniques en haute mer et l'opération de recherche du projectile, il existe une chaîne de commandement professionnelle, mais empreinte de respect mutuel et de courtoisie.
« Couchez-vous, monsieur, couchez-vous ! répondit le lieutenant Bronsfield avec la plus grande politesse. »
Ardan ressent un profond sentiment de culpabilité et de responsabilité envers Satellite, le chien gravement blessé lors du lancement du projectile ; après sa mort, il l'abandonne dans l'espace avec une grande tristesse.
« Je donnerais un bras pour une patte de mon pauvre Satellite ! »
