Cengiz Aytmatov
Dans l'œuvre éponyme de Tchinguiz Aïtmatov, « Le Premier Maître » symbolise l'innocence et l'espoir d'un jeune garçon qui cherche refuge dans ses rêves pour échapper à l'absence d'amour et à la tyrannie. L'œuvre est un chef-d'œuvre tragique qui explore la modernisation, la corruption des traditions et le conflit entre l'humanité et la nature.
Le choc inéluctable entre l'univers pur, moral et empreint de songes de l'enfant, et le monde réel, brutal, cupide et dénué d'amour qu'incarne Orozkoul. Ce conflit atteint son paroxysme lorsque le grand-père Momoune, tiraillé entre le bien et le mal, finit par capituler.
La vallée isolée de San-Tach, entourée de montagnes escarpées et de forêts de pins, près du lac Issyk-Koul au Kirghizistan, telle que décrite par Tchinguiz Aïtmatov, où ne vivent que trois familles.
Milieu du XXe siècle, à l'époque de l'Union soviétique (l'ère marquée par les kolkhozes, les sovkhozes et les références à Magnitogorsk).
Une atmosphère triste, solitaire, mélancolique et de plus en plus étouffante, où la beauté féerique et poétique de la nature se heurte au monde impitoyable et corrompu des adultes.
Un narrateur omniscient à la troisième personne qui filtre le récit à travers le monde intérieur riche, légendaire et innocent de « l'Enfant » ; une langue épique qui prodigue çà et là des leçons directes au lecteur (comme lors du conte de la Mère-Marale).
Dans la vallée de San-Tach, l'existence est régie par les saisons, les rigueurs de la nature et les lois tyranniques du garde forestier Orozkoul. Une hiérarchie cruelle y règne, où le fort écrase le faible et où l'intérêt l'emporte sur le mythe et la vertu. Aux yeux de l'enfant, cependant, le monde obéit aussi aux lois bienveillantes des herbes de la steppe, des nuages et de la Mère-Marale.
Une période de transition où les racines culturelles nomades et symbiotiques avec la nature des Kirghizes, ainsi que leurs légendes (la tribu des Bougous), s'entremêlent avec la structure bureaucratique et opportuniste du système soviétique, poussant les hommes à oublier le nom de leurs ancêtres et leur propre conscience.
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L'enfant éprouve un amour et une gratitude immenses pour son grand-père ; ce dernier est son unique protecteur et son seul espoir dans la vie. Cependant, la couardise du vieil homme face à Orozkoul et sa trahison finale envers le mythe (la Mère-Marale) plongent l'enfant dans un désenchantement irréparable.
Le vieillard posa doucement sa lourde main calleuse sur la tête du petit. L'enfant sentit soudain une gorge nouée par l'émotion.
Orozkoul considère l'enfant comme une bouche inutile, un fardeau imposé par sa femme stérile et son misérable beau-père. L'enfant, quant à lui, le craint à en mourir et tente de refouler la colère impuissante que lui inspirent ses sévices en le châtiant dans son imaginaire.
Au diable ces montagnes, ces forêts... et ce vieux fou sans cervelle, avec ce marmot qu'il ne quitte pas d'une semelle comme s'il n'avait jamais vu de gosse !
Orozkoul a le statut de chef, et Momoune celui d'un subordonné âgé mais corvéable à merci. Afin de préserver le mariage de sa fille Békey, Momoune endure en silence toutes les insultes, injustices et cruautés d'Orozkoul, foulant aux pieds sa propre dignité et ses croyances.
Orozkoul ne le traitait pas du tout en être humain ; il le couvrait d'injures et l'humiliait en lui lançant : « Je te chasse ! »
Parce qu'ils n'ont pas d'enfants, Orozkoul blâme constamment sa femme, s'enivre et la bat sans merci. Tante Békey, résignée à son sort, est une femme malheureuse qui, bien que rouée de coups, lui apporte encore de la vodka pour l'apaiser.
L'homme la battait jusqu'à la laisser pour morte. Et après avoir essuyé les coups, elle poussait encore devant lui une nouvelle demi-bouteille.
Momoune se ronge intérieurement du malheur de sa fille. Pour lui épargner la solitude et éviter qu'elle ne soit répudiée du foyer conjugal, il fait fi de la fierté de toute une vie et se fait l'esclave d'Orozkoul.
S'il pouvait l'élever avant de mourir, ce bonheur lui suffirait... Comme sa fille était stérile, il endurait tout.
La belle-grand-mère considère l'enfant comme un « étranger » qui n'est pas de son sang. Elle ne le tolère que pour son époux Momoune ; elle réprimande constamment le garçon et ne supporte ni son cartable ni sa présence, qu'elle perçoit comme une charge et la source de leur misère.
Sa grand-mère répétait qu'il n'était qu'un étranger, un bon à rien. On a beau nourrir et abreuver un étranger, il reste toujours un étranger.
La grand-mère est une femme autoritaire et sans affection, qui intervient sans cesse, récrimine, et tout en méprisant l'extrême docilité de son mari envers Orozkoul, encourage sa soumission servile pour éviter toute retenue sur son salaire.
Vieil imbécile, tu ne sais pas te comporter sagement avec les gens, alors tiens au moins ta langue. Ta vie est entre ses mains.
Le jeune et beau Kouloubek, chauffeur de camion, est aux yeux de l'enfant l'incarnation vivante des héros légendaires. L'enfant admire sa force et sa bonté, le concevant comme la seule puissance capable de terrasser Orozkoul.
« Ah, si seulement j'avais un grand frère comme lui, je n'aurais peur de personne ni de rien », se mit-il à rêver.
Seïdakmet est paresseux, fuit la tâche et assure sa subsistance en flattant Orozkoul lors de ses démonstrations de force. Orozkoul ferme les yeux sur la paresse de Seïdakmet, car celui-ci conforte son autorité.
Orozkoul ne pouvait pas le renvoyer. Car il était obéissant. Il ne se mêlait de rien et ne se querellait avec personne.
Fort de l'arrogance que lui confèrent sa jeunesse et sa vigueur physique, Seïdakmet se moque du grand-père Moumine. Il assimile la bienveillance du vieil homme à de la naïveté pure et simple.
Seïdakmet riait aux éclats. L'idée que Moumine s'assoie sur le même banc d'école que son petit-fils lui paraissait des plus comiques.
