Syme est un philologue hautement intelligent travaillant sur la 11e édition du dictionnaire de la novlangue au Département de Recherche du Ministère de la Vérité. Son travail consiste à détruire les mots. Il a parfaitement compris le but du Parti — la philosophie de restreindre la pensée — et a accompli cette tâche avec une grande passion. C'est un collègue que Winston rencontre et avec qui il discute à la cantine, où il entend la nature effrayante de l'idéologie du Parti directement à la source. Cependant, le problème de Syme est qu'il est trop intelligent pour le système et exprime ses pensées trop ouvertement. Simplement parce qu'il est « honnête » et qu'il se fait remarquer, il est un jour « vaporisé » et complètement effacé des registres historiques. Peu importe l'utilité pour le Parti, l'intelligence est un élément qui doit être contrôlé, et Syme est une victime de cette règle.
Aucun historique spécifique n'est donné pour lui dans le roman. Il est simplement un linguiste intelligent qui a consacré sa vie à la création de la novlangue.
C'est un petit homme, plus petit que Winston, avec de grands yeux saillants et des cheveux noirs. Il y a une noirceur malicieuse mais inquiétante sur son visage.
Winston Smith
Winston est un collègue qui le comprend, mais qui a en même temps peur de lui.