Lahir pada tahun 1844 di Röcken dari keluarga Protestan. Ia kehilangan ayahnya di usia muda dan dibesarkan dalam rumah tangga yang didominasi wanita. Dengan kecerdasan cemerlang, ia menjadi profesor filologi di Universitas Basel di usia yang sangat muda. Meskipun berjuang melawan penyakit fisik yang parah, serangan migrain, dan kesepian sepanjang hidupnya, ia menulis beberapa karya paling mendalam dan meneguhkan kehidupan dalam sejarah filsafat. Ia menolak moralitas tradisional, agama, dan rasionalisme Barat, menganggapnya sebagai sesuatu yang sakit. Ia meramalkan krisis nihilisme dan merumuskan konsep 'Kehendak untuk Berkuasa,' 'Übermensch,' dan 'Perulangan Abadi' untuk mengatasinya. Ia mengalami gangguan mental pada tahun 1889 dan menghabiskan 11 tahun terakhir hidupnya dalam kebisuan.
Ia adalah putra seorang pendeta Lutheran; iman teguhnya pada agama runtuh karena karya-karya filosofis dan filologis yang ia baca sejak dini. Ia mengubah antusiasme yang ia peroleh di masa mudanya dari filsafat Schopenhauer dan musik Wagner, selama bertahun-tahun, menjadi filsafatnya sendiri yang mandiri melalui kekecewaan yang disebabkan oleh penyakit kronis dan penyimpangan ideologis Wagner.
Teks mencatat bahwa ia rabun jauh dan menderita sakit terus-menerus, memiliki gaya menulis predator seperti binatang intelektual meskipun secara fisik lemah. Ia tampil sebagai pengembara kesepian dengan mata sensitif, yang terus-menerus berjuang melawan migrain.
Sokrates
Obsesi tersembunyi yang ia anggap sebagai pembunuh era tragis yang dihancurkannya.
Zerdüşt
Suara dari jurang kegelapannya sendiri dan cita-cita tertingginya.
Richard Wagner
Sebuah tragedi yang berubah dari harapan keselamatan artistik menjadi pengkhianatan intelektual.
Arthur Schopenhauer
Pendidik pesimistis yang dilampaui melalui penolakan.