George Orwell

Eric Arthur Blair lahir pada 1903 di Motihari, sebuah kota kecil di India Britania. Ayahnya pegawai pada dinas opium pemerintah kolonial; ketika anak itu berumur setahun, ibunya, Ida, membawa anak-anaknya kembali ke Inggris. Ia tumbuh di antara dua saudara perempuan, dalam rumah tangga pegawai yang penghasilannya pas-pasan. Di sekolah berasrama yang menerimanya dengan potongan biaya, lalu di Eton, sejak dini ia tahu apa artinya menjadi murid miskin di tengah anak-anak orang berada. Alih-alih kuliah, pada akhir 1922 ia masuk Kepolisian Kekaisaran di Burma. Lima tahun kemudian, muak pada tatanan yang justru harus ia tegakkan, ia mengundurkan diri dan memutuskan menjadi penulis. Ia mencuci piring di Paris dan hidup di antara gelandangan London; catatan tahun-tahun itu menjelma Down and Out in Paris and London, terbit pada 1933 dengan nama George Orwell. Pada 1936, pekan-pekan yang ia lewatkan di rumah para penambang di utara Inggris memperlihatkan kemiskinan dari dekat; akhir tahun itu ia berangkat sebagai sukarelawan ke Perang Saudara Spanyol, tertembak di leher, lalu pulang sambil menghindari pembersihan di kubunya sendiri. Penghormatan untuk Catalonia adalah buku dari keretakan itu: sejak saat itu Orwell menulis melawan Stalinisme sekeras ia melawan fasisme. Selama perang ia menggarap siaran BBC untuk India, kemudian mengisi kolom di Tribune. Ia menginginkan prosa sebening kaca jendela dan memandang kesederhanaan sebagai senjata melawan segala yang mengeruhkan bahasa politik. Pada 1945 ia kehilangan istrinya, Eileen, dan pada tahun yang sama Animal Farm terbit. 1984, yang ditulisnya di Pulau Jura, Skotlandia, sementara tuberkulosis kian parah, terbit pada 1949. Ia meninggal di London pada Januari 1950 dalam usia empat puluh enam tahun; “Big Brother” dan “Newspeak” ikut masuk ke bahasa sehari-hari bersamanya.