Jules Verne

Jules Verne lahir pada 8 Februari 1828 di Nantes, kota pelabuhan tempat Sungai Loire bermuara ke laut. Ayahnya, Pierre Verne, seorang pengacara; keluarga ibunya, Sophie Allotte de la Fuÿe, berasal dari kalangan pemilik kapal dan pelaut. Ia anak sulung dari lima bersaudara. Masa kecilnya berlalu di dermaga, di antara kapal-kapal yang sedang membongkar muatan, dan pada 1847 ayahnya mengirimnya ke Paris untuk belajar hukum. Gelar hukum ia peroleh pada 1851, tetapi yang benar-benar menyita perhatiannya adalah panggung; lakon pertamanya dipentaskan pada 1850. Beberapa lama ia menjadi sekretaris Théâtre Lyrique dan mengisi waktu luangnya dengan membaca buku ilmu pengetahuan di Perpustakaan Nasional. Pada 1857 ia menikahi Honorine Morel, seorang janda; ia mencari nafkah sebagai pialang di bursa saham dan menyisihkan jam-jam awal pagi untuk menulis. Cerita-cerita pertamanya, di antaranya Tuan Zacharius, terbit pada tahun-tahun itu. Perjumpaan dengan penerbit Pierre-Jules Hetzel pada 1862 mengubah segalanya. Lima Minggu dalam Balon Udara disambut luas pada 1863, dan kontrak yang ditandatangani membuka seri Perjalanan Luar Biasa yang menemaninya seumur hidup. Dari Bumi ke Bulan, Mengelilingi Bulan, dan Percobaan Dokter Ox lahir dari cara kerja itu. Pada 1886 tembakan keponakannya, Gaston, melukai kakinya, dan pada bulan yang sama ia kehilangan Hetzel; buku-buku berikutnya terasa jauh lebih gelap. Ia menyusun ceritanya dari peta, hitungan, dan rincian teknis; ketelitian itulah yang membuat hal luar biasa terasa masuk akal. Ia dihitung sebagai salah satu peletak dasar fiksi ilmiah. Tahun-tahun terakhirnya dilalui di Amiens, lama bekerja di dewan kota, dan ia meninggal pada 24 Maret 1905 karena komplikasi diabetes. Sebagian naskah, seperti Gunung Api Emas, baru terbit setelah kematiannya di tangan putranya, Michel.