Ia adalah bangsawan yang membenci salon glamor dan birokrat dangkal di Moskow, dan lebih memilih menghabiskan waktu di tanah miliknya, bekerja dengan lahan, masyarakat, dan teori ilmiah. Ia memimpikan dunia moral yang bersih dan agung; untuk tujuan ini, ia menjadikan cintanya pada Kitty sebagai tujuan paling suci. Ketika Kitty awalnya menolaknya, ia jatuh ke dalam depresi dan beralih ke analisis filosofis tentang keberadaan petani Rusia dan alam. Ia mencoba memahami jurang antara manusia yang mengolah tanah dengan mesin serta sistem Barat. Siksaan terbesarnya sepanjang novel adalah kurangnya keyakinan; sama seperti ia memandang kematian dengan ngeri, ia mempertanyakan untuk apa ia hidup. Akhirnya, ia menikahi Kitty dan memulai kehidupan baru; namun, ia menemukan pencerahan sejatinya bukan di buku, melainkan dengan menemukan Tuhan dan cinta batin melalui kalimat-kalimat sederhana dari seorang petani biasa. Ia adalah proyeksi mental dan spiritual dari penulisnya.
Ia berasal dari keluarga gentry Moskow yang berakar kuat namun kehilangan orang tuanya di usia yang sangat dini. Ia tumbuh bersama saudaranya Sergey dan kakak laki-lakinya yang tragis, Nikolay, dengan mengadopsi sains Barat dan doktrin naturalistik di universitas; namun, doktrin-doktrin ini tidak mampu memuaskan keinginannya akan hidup, cinta keluarga, dan kerinduan untuk menemukan kebenaran.
Ia besar, berotot, dengan kaki tebal dan kulit yang kecokelatan akibat matahari. Ia memiliki mata yang cerah dan jujur yang sangat mudah marah dan sedih. Ia sebagian besar tidak mempedulikan pakaiannya, memilih mengenakan rompi petani, kulit domba, atau pakaian katun sederhana di pedesaan.
Nikolay Levin
Abang malangnya yang penyakit dan kemalangannya tak sampai hati ia saksikan, serta kenyataan kematiannya memicu guncangan metafisik dalam diri Levin.
Aleksey Vronski
Musuhnya yang merebut istrinya, Kitty; yang gaya hidupnya membuatnya muak, namun rasa percaya diri Vronsky yang santai membuatnya merasa tidak berharga dan membencinya.
Kiti Şçerbatskaya
Istri tercinta berjiwa suci yang menjadi makna hidupnya, ia puja bagai seorang dewi, dan bersabar menghadapi segala kecanggungannya.
Stepan Oblonski (Stiva)
Sahabat karibnya yang kehadirannya menenangkan dan menyenangkan untuk diajak menghabiskan waktu bersama, meski ia kerap mengkritik ketidakpedulian moral temannya itu.
Sergey İvanoviç Koznişef
Abangnya yang ia rasa selalu merendahkannya karena perbedaan pandangan, dan diam-diam ia kesalkan karena intelektualismenya yang dibuat-buat.