Yaşar Kemal

Yaşar Kemal lahir pada 1923 di desa Hemite dekat Osmaniye dan diberi nama Kemal Sadık Gökçeli. Keluarganya yang Kurdi terusir dari kawasan Van pada masa Perang Dunia Pertama lalu menetap di dataran Çukurova. Pada usia sekitar tiga tahun ia kehilangan mata kanannya karena kecelakaan; pada usia lima tahun ia menyaksikan ayahnya ditikam sampai mati di masjid desa, dan guncangan itu membuatnya gagap hingga umur dua belas. Sekolahnya terputus lebih awal. Ia menjadi buruh upahan di ladang kapas dan di Kadirli menuliskan surat permohonan bagi orang-orang yang tidak bisa menulis. Sejak muda ia mengumpulkan ratapan rakyat di Pegunungan Taurus, dan kumpulan itu terbit sebagai buku pada 1943. Ditangkap pada 1950 dengan tuduhan propaganda komunis, setahun kemudian ia pindah ke Istanbul dan menulis reportase untuk harian Cumhuriyet, menjelajahi Anatolia dari desa ke desa dan meraih pembaca yang luas. Kumpulan cerita pendek pertamanya terbit pada 1952 dan İnce Memed pada 1955. Kisah seorang petani yang naik ke gunung untuk lepas dari kesewenangan tuan tanah itu telah diterjemahkan ke hampir empat puluh bahasa. Dalam novel-novel Çukurova berikutnya dan dalam jilid-jilid lanjutan Memed, ia menuliskan tanah dan orang yang sama sebagai wiracarita yang terus melebar. Ia duduk di pimpinan Partai Buruh Turki, berkali-kali diadili karena tulisannya, dan pada 1990-an menerima hukuman percobaan atas sebuah artikel tentang persoalan Kurdi. Ia menyambungkan bahasa wiracarita, dongeng, dan ratapan lisan dengan realisme sosial; alam Taurus dan Çukurova dalam bukunya tak terpisahkan dari nasib manusia. Ia dicalonkan untuk Nobel dan menerima Prix mondial Cino Del Duca serta Hadiah Perdamaian Perdagangan Buku Jerman. Ia meninggal di Istanbul pada 28 Februari 2015.