Penulis · 1 karya
Ivan Sergeyevich Turgenev lahir pada tahun 1818 di Oryol, sebagai putra kedua sebuah keluarga bangsawan berada. Ayahnya seorang kolonel kavaleri; tanah dan para budak tani berada di tangan ibunya, Varvara Lutovinova, perempuan berwatak keras. Masa kecilnya dilalui di tanah keluarga di Spasskoye, dalam rumah yang hanya memakai bahasa Prancis; bahasa Rusia ia pelajari terutama dari para pelayan. Pendidikan yang dimulainya di Universitas Moskwa ia lanjutkan di Petersburg, lalu ia berangkat ke Berlin untuk mendengarkan kuliah filsafat.
Ia masuk ke sastra lewat puisi: sajak naratif “Parasha” yang terbit pada 1843 pertama kali membuat namanya dikenal. Pada tahun yang sama ia berkenalan dengan penyanyi Pauline Viardot yang datang mengadakan pertunjukan di Petersburg; ikatan itu bertahan seumur hidup dan mengikatnya pada Eropa. Cerita-cerita desa yang ia muat di majalah sejak 1847 terbit sebagai buku pada 1852 dengan judul Catatan Seorang Pemburu; wajah sehari-hari perbudakan tani yang ditampilkannya bergema luas.
Pada 1852 obituari untuk Gogol yang tidak diloloskan sensor membuatnya ditahan sebulan, lalu diawasi di Spasskoye; dalam tahanan ia menulis Mumu. Setelah Rudin, Sarang Bangsawan, dan Pada Malam Sebelumnya, pada 1862 terbit Ayah dan Anak. Sikap “nihilis” Bazarov membuat marah kaum radikal muda sekaligus generasi tua; perdebatan yang ditimbulkan buku itu menjauhkannya dari Rusia. Ia tinggal di Baden-Baden, kemudian di dekat Paris.
Bahasanya terkendali dan percaya pada rincian; ia menganyam gambaran alam dengan keadaan batin tokohnya dan membawa perdebatan tanpa meninggikan suara. Dialah yang memperkenalkan novel Rusia kepada Eropa Barat: ia bersahabat dengan Flaubert dan Zola, dan pada 1879 menerima gelar doktor kehormatan dari Oxford. Pada 1877 ia menerbitkan novel terakhirnya, Tanah Perawan. Ia meninggal karena kanker pada 3 September 1883 di Bougival, dekat Paris; jenazahnya dibawa kembali ke Rusia dan dimakamkan di Pemakaman Volkovo, Petersburg.
Turgenev menulis pada tahun-tahun ketika Rusia diguncang perdebatan tentang jalan Barat. Garis pemisah antara kaum Slavofil dan kaum Barat, penghapusan perbudakan tani pada 1861, serta benturan antargenerasi yang menyusul menjadi bahan langsung novel-novelnya. Terjepit antara kritikus radikal di sekitar Sovremennik dan kaum bangsawan liberal, ia dicela kedua pihak, dalam sastra yang menjadikan realisme sebagai ajang uji persoalan sosial. Bahkan pada tahun-tahun terakhirnya, ketika gerakan revolusioner menguat, pertanyaan tentang di kubu mana ia berdiri terus diperdebatkan.
