Marc J. Seifer
L'opera più importante che esamina a fondo la vita e i segreti di Nikola Tesla, fungendo sia da spiegazione che da biografia, è il libro 'Wizard: The Life and Times of Nikola Tesla' di Marc J. Seifer. Per il resoconto personale di Tesla, si può fare riferimento all'opera 'Le mie invenzioni. Autobiografia di Nikola Tesla'.
L'incessante lotta esistenziale tra la pura passione di Nikola Tesla nel svelare i segreti della natura e costruire sistemi monumentali a beneficio universale dell'umanità, e lo spietato mondo dei suoi rivali e finanziatori, intriso di intrighi e incentrato sul profitto, sul monopolio dei brevetti e sul pragmatismo.
Inizialmente la Croazia, l'Austria, Praga e Parigi; tuttavia, il fulcro principale della storia sono gli Stati Uniti (New York, Pittsburgh, Chicago, Niagara e Colorado).
L'ultimo quarto del XIX secolo e la prima metà del XX secolo (principalmente il periodo della Gilded Age tra il 1856 e il 1943).
Un'atmosfera tesa, accademica e a tratti cupa, intrisa dell'emozione delle scoperte scientifiche, dei fasti della rivoluzione tecnologica e, al contempo, di una spietata competizione commerciale.
Un narratore accademico in terza persona, adottato dall'autore Marc J. Seifer, dall'approccio investigativo, oggettivo, biografico, storico e a tratti dotato di profondità psicostorica.
Affinché le invenzioni acquisiscano valore e prendano vita, è indispensabile che vengano brevettate, adottate da colossi industriali e sostenute da potenti finanziatori. Il genio da solo non basta per sopravvivere; manovre capitalistiche spietate, aule di tribunale e manipolazioni dell'opinione pubblica orientano il corso della scienza.
Siamo alle soglie dell'Era dell'Elettricità, l'ultima fase della Rivoluzione Industriale. Negli Stati Uniti imperversa il capitalismo della Gilded Age, in cui titani come Edison, Westinghouse e J.P. Morgan monopolizzano il settore. Sullo sfondo si delineano le lotte degli immigrati per farsi strada in America e lo scontro tra la tradizione accademica e aristocratica europea e il pragmatismo americano.
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Ha inizio come un rapporto tra maestro (Edison) e allievo (Tesla). Tuttavia, si interrompe a causa della divergenza di vedute e del mancato rispetto delle promesse finanziarie da parte di Edison. In seguito sfocia, nella Guerra delle Correnti (AC contro DC), in una competizione implacabile che oltrepassa i confini dell'etica (propaganda diffamatoria, esecuzioni capitali).
Il rifiuto da parte di Edison di versare i 50.000 dollari promessi a Tesla, liquidandolo con la frase «Non capisci il nostro senso dell'umorismo americano», e la successiva campagna a favore dell'esecuzione capitale mediante sedia elettrica per screditare e ostacolare la corrente alternata.
Westinghouse è un capitalista visionario che comprende l'importanza e il valore commerciale delle invenzioni di Tesla, offrendogli finanziamenti e rispetto. Sebbene l'equilibrio di potere penda finanziariamente a favore di Westinghouse, il rispetto per il genio tecnologico li rende reciprocamente dipendenti. Quando l'azienda entra in crisi, Tesla compie un sacrificio.
Il momento storico in cui, con la società di Westinghouse sull'orlo del fallimento, Tesla avrebbe strappato con le proprie mani il contratto, rinunciando a milioni di dollari di royalties.
Severo, devoto ai propri doveri religiosi e colto, Milutin desidera che il figlio diventi sacerdote. I rapporti di forza sono nelle mani dell'autoritario genitore, ma Tesla sceglie ostinatamente l'ingegneria. La malattia sul letto di morte si trasforma per Tesla nel più grande ricatto morale, riuscendo infine a persuadere il padre.
Quando Tesla si ammala gravemente, afferma che guarirà solo se gli sarà concesso di studiare ingegneria, spingendo il padre ad accettare la condizione in lacrime.
Tra le aziende di Edison e quelle di Westinghouse scoppia la Guerra delle Correnti. Mentre Westinghouse offre l'innovativa tecnologia a corrente alternata a costi contenuti, Edison sviluppa tattiche di intimidazione con il sostegno statale pur di difendere la propria quota di mercato. La tensione è alle stelle.
La decisione di Edison di servirsi di Harold Brown per far giustiziare con la sedia elettrica a corrente alternata prima animali e poi esseri umani, nel tentativo di gettare discredito sulla corrente alternata di Westinghouse.
Batchelor rappresenta il tramite principale che scopre Tesla in Europa e lo manda in America da Edison. Il rapporto si fonda sulla stima per un dipendente di talento, ma Batchelor resta in ultima analisi un fedelissimo dell'entourage di Edison.
La leggendaria lettera di raccomandazione scritta da Batchelor a Edison: «Conosco due grandi uomini: uno siete voi, l'altro è questo giovane».
Martin è una figura chiave che promuove le invenzioni di Tesla presso l'opinione pubblica, ne pubblica e cura le opere e lo introduce nell'alta società. Col tempo, tuttavia, le paranoie di Tesla e le tensioni finanziarie finiranno per allontanarli.
I numerosi editoriali redatti da Martin sulle prestigiose riviste da lui dirette, volti a valorizzare e difendere le invenzioni di Tesla sulla corrente alternata e sulla trasmissione senza fili.
Morgan detiene un potere finanziario assoluto. Assume una posizione pragmatica e orientata al profitto di fronte ai progetti visionari (ma oltremodo costosi) di Tesla. Nella relazione sussiste un terribile squilibrio di potere asimmetrico e un'incompatibilità comunicativa.
Il fatto che Morgan abbia interrotto i finanziamenti per la torre di Wardenclyffe e abbia abbandonato Tesla al suo destino, ritenendo non commercializzabile la sua visione di un'energia globale e gratuita.
Entrambi sono di origine serba. Sebbene all'inizio frequentino gli stessi ambienti accademici e sociali, con il tempo Pupin dà ragione a Marconi e a Edison, cercando di confutare o ignorare le tesi di Tesla. È presente una celata gelosia e una corsa al prestigio.
Il fatto che Pupin abbia difeso i brevetti radiofonici di Marconi anziché quelli di Tesla presso l'Ufficio brevetti americano e nelle aule di tribunale.
