Frank Churchill è un giovane nato dalla prima moglie del signor Weston, ma adottato dopo la morte della madre dalla ricca famiglia Churchill, con la quale vive. Quando il ventitreenne o ventiquattrenne Frank mette finalmente piede a Highbury, fa girare la testa a tutti (specialmente a quella di Emma) con la sua bellezza, la sua allegria e i suoi modi da gentiluomo. Tuttavia, sotto il suo volto affascinante, nasconde un lato egoista, amante della comodità e ingannevole. È sotto la rigida tutela della ricca zia a Enscombe e non fa visita a suo padre da anni. Sebbene sia segretamente fidanzato con Jane Fairfax a Weymouth, nasconde questo fatto al mondo; per coprire la situazione quando arriva a Highbury, flirta apertamente con Emma per distrarre l'attenzione. Il suo comportamento causa dolore a Jane, solleva problemi e porta il signor Knightley a detestarlo. Tuttavia, quando ottiene la sua indipendenza dopo la morte della signora Churchill e chiarisce la situazione chiedendo scusa a Jane e rivelando il segreto, riesce in qualche modo a farla franca.
Poiché ha perso la madre in tenera età, è stato cresciuto come erede dai suoi ricchi zii (la famiglia Churchill). Vivendo sotto il loro controllo, si è piegato a ogni loro testardo capriccio, imparando però, nel frattempo, a gestire i propri desideri in segreto.
È un giovane estremamente attraente. La sua statura, il suo portamento e il suo modo di fare sono perfetti dalla testa ai piedi, e l'amore per la vita di suo padre si legge sul suo volto.
Mr. Weston
Il padre ottimista che vede solo di rado, ma con cui condivide molte affinità caratteriali.
Jane Fairfax
La donna di grande talento con cui è segretamente fidanzato, a cui infligge grandi pene ma di cui è perdutamente innamorato.
Mr. Knightley
L'uomo che smaschera il gioco di Frank e ne disapprova intimamente la frivolezza viziata.
Emma Woodhouse
L'amica con cui flirta usandola come paravento per nascondere il proprio segreto, presentandola come una potenziale sposa, pur apprezzandone sinceramente le doti e la perspicacia.