Figlia di Marmeladov, un ex funzionario ubriacone. Per nutrire i figli della matrigna, Katerina Ivanovna, morente di tubercolosi, e per combattere la miseria del padre, è stata costretta a vendere il proprio corpo per strada (il 'biglietto giallo'). Sebbene abbia infangato il suo corpo, ha mantenuto la sua anima, la sua purezza e la sua fede in Dio sorprendentemente intatte. In questo mondo miserabile, invece di ribellarsi, suicidarsi o diventare insensibile attraverso la follia, considera una virtù, alla luce della Bibbia, sottomettersi e vivere il suo destino attraverso la sofferenza. È lei che ascolta la confessione di Raskol'nikov, non ne ha paura, ma al contrario, prova pietà per lui e lo convince che deve purificare il suo crimine facendo penitenza. Infine, accompagnando Raskol'nikov in esilio, stabilisce un legame di compassione tra i prigionieri e Raskol'nikov, ridando vita all'anima dell'uomo malato.
Avendo perso la madre in tenera età, si è fatta carico dell'intero peso della famiglia dopo il secondo matrimonio del padre con Katerina Ivanovna, una donna piena di dolore e infelicità. Non potendo trovare alcuna opportunità per un'istruzione formale, ha cercato di mantenere la famiglia cucendo, ma i fallimenti l'hanno infine spinta verso la prostituzione in seguito alla crudele insinuazione di Katerina Ivanovna durante un momento di crisi.
Indossa abiti economici o un ombrello fuori moda, portando tuttavia le tracce di una vita di strada; non è appariscente. Anche se il suo cappello ha fiori o piume, l'innocenza infantile sul suo viso e il contrasto sono sorprendenti. Magra, pallida, minuta, sembra avere circa diciotto anni; sebbene non si possa definire bella, è una ragazza con occhi azzurri incantevoli, luminosi e innocenti che colpiscono profondamente chiunque la guardi.
Pyotr Petroviç Lujin
Il simbolo del potere diabolico che mira a umiliarla.
Rodion Romanoviç Raskolnikov
Il suo amore, il suo confidente, l'eterno compagno che crede fermamente di poter guidare alla salvezza.
Katerina İvanovna Marmeladova
Il fulcro della sua compassione, colei di cui si fa carico sostituendosi a una madre.