Karakterler

アンドリュー・カーネギー

アメリカ史上最大の「鉄鋼王」であり、並外れた先見の明を持つスコットランド出身の億万長者。本書で語られる成功の秘訣の真の所有者であり、その法則の実践者。彼は若き日の経験から生み出した富を得るためのアルゴリズムは、学校だけでなく教育システム全体を革命的に変えると信じている。賢明で観察眼の鋭い若者ナポレオン・ヒルにその秘密を世界に広めるという使命を与えることで、本書のすべての物語が始まる。彼は技術的な詳細よりも、専門家を管理し、周囲に「マスターマインド」グループを形成することによって成功を収めた。

チャールズ・M・シュワブ

アンドリュー・カーネギーの帝国の影から現れ、USスチール社の設立を実現させた偉大な仲介者であり、ビジョナリー。大学クラブでの忘れられない演説によって、アメリカ史上最大の企業合併にその名を刻んだ。素朴で文法的にも洗練されていないが、信念に満ちた言葉で、冷徹な金融界の巨人J.P.モルガンを魅了し、カーネギーの会社をトラストに売却することでアメリカの金融市場を塗り替えた。彼の成功の中心には、自身の信念を言葉と計画に翻訳する奇跡がある。

エドウィン・C・バーンズ

前章に登場した、身なりは粗末だが輝かしい決意を秘めた旅人。彼は単にエジソンのもとで働こうとしたのではなく、パートナーになるという情熱と明確な目標を持って行動した。当初は一文無しでみすぼらしい格好をしていたが、「トーマス・エジソンのビジネスパートナーになる」という唯一の目的を抱いていた。低賃金の平凡な助手としてスタートしたが、彼は決して諦めなかった。誰もがエジソンの口述録音機（ディクタフォン）の販売を諦める中で、彼はチャンスを見出し、それを全米で販売して巨万の富を築き、「思考によって富を得る」ことを具体的に証明した。

幼い黒人の少女（借家人の一人の子供）

ダービーの叔父が所有する製粉所で出会った、慎ましい借家の子供。彼女はわずか50セントのためにそこへやって来た。叔父の威圧的な態度に対して怯えて逃げ出すと思われていたが、彼女は花崗岩のようにその場に立ち尽くした。それは意志の力、頑固さ、そして精神の不屈さが人をいかに強くするかを証明するかのようであった。彼女の抵抗は単に自分自身の必要を満たすだけでなく、それを見ていたR.U.ダービーにとって、貧困に直面しても諦めてはならないこと、「ノー」が常に「ノー」を意味するわけではないことを教える精神的な教訓となった。

ナポレオン・ヒル

オリヴァー・ナポレオン・ヒルは、一八八三年十月二十六日、バージニア州ワイズ郡パウンドにほど近い一間きりの丸太小屋で生まれた。アパラチアの貧しい一角である。父ジェームズは歯科の仕事で暮らしを立てていた。母セアラは彼が九歳のときに世を去った。父の後妻マーサは教育を受けた女性で、少年を学校に通わせ、その手にタイプライターを持たせた。 十三歳で山あいの町の小さな新聞に記事を送りはじめる。ニュースの乏しい週に書いたものは作り話だったと、後年みずから認めている。十七歳で高校を終え、商業学校に短く通ったのち、一九〇一年、弁護士で炭鉱経営者のルーファス・エアーズのもとに入った。材木から自動車学校まで、手がけた事業は次々に破綻する。一九〇八年にワシントンへ移り、一九一九年に創刊した雑誌『ヒルズ・ゴールデン・ルール』でようやく読者を得た。 一九二八年、全八巻の『成功の法則』を刊行し、短いあいだの豊かさを手にする。本当の飛躍は大恐慌のさなか、一九三七年に印刷された『思考は現実化する』によって訪れた。彼は自分の物語を、一九〇八年にアンドリュー・カーネギーから成功の哲学を築くよう託されたという主張の上に置いたが、その面会を裏づける文書は見つかっていない。一九五二年以降はW・クレメント・ストーンとともに講義を行い、一九六三年には自身の財団を設けた。 短い文、命令する口調、繰り返される公式。彼は欲望と信念と粘りを、測れる手順に還元する言葉をつくった。書物を飾る著名な実業家との面会談の多くは裏づけを欠くが、この語り口はやがて自己啓発という分野の型になった。一九七〇年十一月八日、サウスカロライナ州グリーンビルで、八十七歳で世を去った。