Hukuk eğitimi alarak sıradan ama parlak bir memurluk hayatına giren bir bürokrat. Kırk beş yaşında vefat edeceği zamana kadar, 'herkesin alkışladığı' o ideal, doğru, dürüst ve itibarlı burjuva yaşamını kusursuz biçimde taklit etmeye çalışmıştır. Memuriyetindeki başarısı ve artan geliriyle dize getirdiği ev hayatının zirvesinde, boş bir gururla yeni aldığı evinin perdelerini takarken merdivenden düşmüştür. Böğrüne aldığı basit darbe yavaş yavaş ölümcül bir belaya, anlaşılmaz bir erimeye dönüşmüştür. Hastalığı esnasında ailesinin sahteliği gözüne batmaya başlamış, çektiği bedensel ıstırapla birlikte hayatının aslında ne kadar yalan ve anlamsız olduğunu keşfetmiştir.
Küçüklüğünde çok yetenekli, neşeli ve insanlara yakın, 'ailenin anka kuşu' lakaplı bir delikanlıydı. Pravovedenniye okuluna gitmiş, ufak tefek gençlik hatalarını dahi yetkililerin normlarına uyarlayarak meşrulaştırmıştır. Hukuk tahsilinin ardından bürokraside basamakları çıkmış, rütbe ve para kazandıkça kendi kalbinden ziyade vitrine oynamış bir adamdır.
Eskiden zarif, güçlü kolları olan, şık üniformalar veya özenilmiş ropdöşambrlar giyen, saygın görünüşlü, sakallı bir adamdı. Hastalanmasının ardından adeta canlı bir cesede dönüşmüş; mum sarısı alnı, çökmüş şakakları, bükülmüş dudakları ve sivrilmiş burnuyla kokan, eriyen ve sadece irileşmiş öfkeli gözleri kalan bir zavallıya dönüşmüştür.
Liza
Gençliğiyle babasının yüzüne ölümü çarpan umursamaz kızı.
Gerasim
Tek tesellisi ve insan yüzü gördüğü yardımcı uşağı.
Piotr İvanoviç
Cenazesinde çıkarlarını düşünen okul arkadaşı.
Vladimir İvanoviç
Babasını anlayan, gözünde yaş gördüğü, sevgi hissettiği oğlu.
Praskovya Fedorovna Golovina
Tahammül edemediği, riyakar ve bencil bulduğu ama eskiden tutku hissettiği karısı.