니콜라이 페트로비치 키르사노프

40대인 그는 장군인 아버지와 달리 군인의 길을 걷지 않았다. 그는 조심스러운 열정으로 독서를 즐기며 영지를 관리하려 노력하는 온화한 성품의 지주이다. 아내를 잃은 후 아들 아르카디에게 깊은 애정을 쏟으며 살아왔다. 신분이 낮은 페니치카를 집으로 들여 '미탸'라는 아이를 얻었지만, 자신의 계몽적인 정직함과 귀족적 신분 사이에서 이 사실을 숨기려 애쓰며 괴로워한다. 삶의 변화를 시도하고 소작농들을 해방하기 위해 새로운 아이디어를 도입하려 하지만 늘 실패하며, 허무주의에 빠진 새로운 세대 앞에서 스스로 늙었다는 우울함에 머물러 있다.