Karakterler

Ata Bey

Een 19-jarige, idealistische, succesvolle en verweesde jongeman die in zijn tiende jaar aan de Tıbbiye (medische school) studeert. Nadat hij in het huis van Halil Bey met Sefika is opgegroeid, is hij op weg om een briljante arts te worden, misschien zelfs een lijfarts van het paleis, door als beste van zijn klas af te studeren. De enige motivatie voor al deze prestaties is de vrouw van wie hij houdt, Sefika. Wanneer hij hoort dat ze ziek is geworden en gedwongen wordt tot een huwelijk, raakt hij in een toestand waarin zelfs moderne geneeskunde en wetenschap haar niet kunnen helpen. Hij kan de dood van Sefika niet accepteren en, alle wereldse prestaties opzij schuivend, laat hij vergif uit een apotheek komen. Wanneer Sefika sterft, dwaalt hij aan haar zijde de eeuwigheid in, door eigen hand, omwille van zijn liefde.

Halil Bey

Sefika's vader, een bejaarde, vermoeide heer die ooit zeer rijk was, maar door zijn financiële ondergang failliet is gegaan met 500 beurzen aan schuld bij geldwisselaars en in angst leeft om gevangengezet te worden. Hij is zich bewust van de gang van zaken; hij voelt de neiging van zijn dochter naar Ata en voelt diepe morele schaamte om zijn jonge dochter weg te geven aan een 38-jarige man alsof hij haar verkoopt. Zijn wil is echter zwak. Hij bezwijkt voor de logische argumenten van zijn vrouw, Tahire (het risico dat een schuldenaar de gevangenis in gaat), en troost zichzelf met passiviteit, waarbij hij alle actieve beslissingen binnen het gezin aan haar overlaat. Hij is degene die verantwoordelijk is voor de financiële nalatigheid die de basis legde voor de ramp.

Sefika Hanım

Een 14-jarig meisje dat wordt geportretteerd als een tragisch slachtoffer van onschuld, jeugd en pure liefde in het dramaturgische universum van Namık Kemal. Hoewel ze opgroeide als een zus met haar neef en pleegkind van de familie, Ata, ontwikkelt ze na verloop van tijd diepe, romantische gevoelens voor hem. Omdat haar familie in enorme schulden is gestoken, stemt ze in met een huwelijk met een 38-jarige rijke pasja als gevolg van de druk van haar moeder, enkel om haar vader uit de gevangenis te houden. Om Ata verdriet te besparen, verbergt ze het nieuws van dit huwelijk voor hem en onderdrukt ze haar pijn. Deze immense psychologische ineenstorting en droefheid mondt snel uit in tering (tuberculose), wat haar gezondheid in vijfentwintig dagen uitput. Aan het eind van het verhaal vreest ze te sterven zonder dat ze hun liefde voor elkaar hebben kunnen opbiechten, en uiteindelijk sterft ze in de armen van haar geliefde, losgekoppeld van haar wereldse zorgen.

Tahire Hanım

Tahire Hanım, Sefika's moeder, vertegenwoordigt traditionele praktijken in de overgangssamenleving van het Tanzimat-tijdperk, klassebelangen en de meedogenloze druk van een verslechterende economie op ouders. Als de enige manier om het gezin te redden—dat zijn vroegere welvaart heeft verloren en veroordeeld is tot leven van tweeduizend kurus per maand—en om te voorkomen dat haar man door de erfgenamen van de geldwisselaar gevangen wordt gezet vanwege een schuld van vijfhonderd beurzen, kiest ze ervoor om haar jonge en mooie dochter, Sefika, aan te bieden aan een pasja die 24 jaar ouder is dan zij. Voor haar maakt het feit dat Ata een wees is en een bescheiden student hem ongeschikt voor haar dochter. Ze gelooft niet in romantische gevoelens; in haar ogen is liefde slechts een verzinsel dat noodzakelijkerwijs volgt op een respectabel, geëerd huwelijk en een comfortabel leven.