Karakterler

Aragorn (Stapper)

Een mysterieuze Dwaler die in de omgeving van de Gouw en Bree bekendstaat als 'Stapper'; in werkelijkheid is hij de verborgen erfgenaam die het bloed van oude koningen in zich draagt. Hij is een oude vriend van Gandalf en de leider van de Dwalers uit het Wild in de grote gevarenzones buiten de Gouw. Aragorn, die het Reisgenootschap van de Ring in Bree ontmoet in wat een toeval lijkt maar in feite een demonstratie van zijn alertheid is, biedt de groep de meest kritieke begeleiding tegen de Zwarte Ruiters. Hoewel hij vanuit het perspectief van de beschermde wereld van de hobbits geducht en ruig overkomt, bewijst hij al snel een wijze, beschermende meester-spoorzoeker en een grote held met spirituele genezende gaven te zijn.

Bilbo Balings

Een beroemde avonturier uit de Gouw; Bilbo Balings is een legende onder hobbits vanwege zijn grote rijkdom en zijn reputatie als 'Gekke Balings'. In zijn jeugd keerde hij terug van zijn reis met de Dwergen naar de Eenzame Berg, nadat hij de Ene Ring bij toeval—of liever gezegd, door een duister toeval—had gevonden. Hoewel de Ring hem jarenlang een lange jeugd schonk die leek op een onsterfelijk leven, rekte het zijn ziel uit als boter die over te veel brood gesmeerd is. Uiteindelijk, op zijn epische 111e verjaardag, slaagde hij erin de ring met hulp van Gandalf af te staan en vertrok hij naar Rivendell op zoek naar vrede en poëzie, waarbij hij Frodo achterliet met de zwaarste last van Midden-aarde.

Frodo Balings

Frodo Balings is een hobbit die werd opgevoed door zijn oom Bilbo Balings in de Gouw, waar hij een respectabel en comfortabel leven leidde. Zijn leven verandert volledig wanneer hij van Gandalf verneemt dat de Ring die hij van zijn oom erfde, de Ene Ring is die op een dag het lot van heel Midden-aarde zal verduisteren. Hoewel hij in eerste instantie doodsbang is om uit zijn vredige thuis te worden weggerukt, maakt zijn plechtige houding in het dragen van de last hem uniek. Tijdens de reis die hij onderneemt, verandert hij van een gewoon wezen uit de Gouw in een nobele en melancholische held. Hij moet voortdurend vechten tegen de meedogenloze druk van de Zwarte Ruiters, de pijn van de wond die hij opliep en de roep van de Ring die zijn geest binnendringt.

Gandalf

Gandalf is een wijze en machtige tovenaar die behoort tot de onsterfelijke orde van de Istari. Hij is een eindeloze reiziger tussen koninkrijken en volkeren om Midden-aarde te beschermen tegen de tirannie van de Duistere Heer. Aan het begin van In de Ban van de Ring is hij degene die met zekerheid vaststelt dat de ring die Frodo bezit, toebehoort aan Sauron. Lange tijd verweefde hij de gebeurtenissen van Midden-aarde door zijn mysterieuze aankomsten en vertrekken en organiseerde hij het plan voor de Ring om de Gouw te verlaten, maar hij kon Frodo niet op tijd bereiken vanwege obstakels zoals het verraad van Saruman. Hij is een enorme bron van spirituele kracht en een licht van hoop als het aankomt op de donkerste gevaren.

J.R.R. Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien werd op 3 januari 1892 geboren in Bloemfontein in Zuid-Afrika. Toen zijn moeder in 1895 met haar twee zoons naar Engeland terugkeerde, bleef zijn vader Arthur, bankdirecteur, daar achter en stierf het jaar erop. Zijn jeugd speelde zich af op het platteland bij Birmingham. Zijn moeder Mabel ging in 1900 over tot het katholicisme; toen zij in 1904 aan diabetes overleed, kwamen de twee broers onder voogdij van pater Francis Morgan. Op school werden oude talen en zelfverzonnen alfabetten zijn eigenlijke bezigheid. Aan Exeter College in Oxford stapte hij van de klassieke filologie over op de Engelse taal en studeerde in 1915 met de hoogste lof af. In 1916 trouwde hij met Edith Bratt en werd datzelfde jaar als officier naar de Somme gestuurd. De koorts die hij in de loopgraven opliep bracht hem terug naar Engeland; in de maanden van zijn herstel begon hij aan 'Het boek van de verloren verhalen', waaruit later 'De Silmarillion' groeide. Na de oorlog werkte hij aan de Oxford English Dictionary, doceerde in Leeds en keerde in 1925 terug naar Oxford als hoogleraar Angelsaksisch. Zijn lezing over 'Beowulf' uit 1936 maakte de weg vrij om het epos als literatuur te lezen. 'De Hobbit', ontstaan uit een verhaal dat hij zijn kinderen vertelde, verscheen in 1937; toen om een vervolg werd gevraagd begon een karwei van meer dan tien jaar, en 'In de Ban van de Ring' verscheen in 1954-1955 in drie delen. Tolkien maakte eerst de talen en daarna de volken die ze zouden spreken; de wereld die hij beschreef had een eigen kaart, een eigen kalender, een eigen poëzie. Zijn ernstige toon, geleund op de taal van het epos, hield de kritiek lang op afstand, terwijl lezers het boek van hand tot hand doorgaven. Edith stierf in 1971; Tolkien overleed op 2 september 1973 in Bournemouth en werd in Oxford naast zijn vrouw begraven. Het onvoltooide 'Silmarillion' werd door zijn zoon Christopher samengesteld en in 1977 uitgegeven.

Sam Gewissies (Sam)

Sam Gewissies, de hardwerkende, nedermachtige en aardse tuinman van Balingshoek, is Frodo's trouwe beschermer en beste vriend. Zijn grote bewondering voor de Elfen is de reden dat hij de geheimen van Gandalf opving en zo in de tocht van de Ring terechtkwam. Aanvankelijk is hij volkomen onwetend over het leven buiten de Gouw en vol angst; toch komt zijn moed uitsluitend voort uit de diepe liefde die hij koestert voor zijn meester, Frodo. Wanneer Frodo gewond raakt of in gevaar is, werpt hij al zijn onhandigheid van zich af en kan hij veranderen in een meedogenloze krijger. Gedurende dit proces getuigt het verhaal ervan hoe een eenvoudige boer verandert in een veerkrachtige en onmisbare spirituele steunpilaar.

Tom Bombadil

Een mysterieuze en onmetelijk oude, grenzeloze natuurgeest die met zijn vrouw Goudenbes in de diepten van het Oude Woud leeft. Hij was er lang voordat de wereld, de Elfen, de Mensen of de Dwergen überhaupt bestonden. Noch de Ring kan hem bevelen, noch kan Sauron hem begrijpen; hij is volledig de meester van zijn eigen natuur. Hij toonde zijn onbeperkte macht door de hobbits te redden van Oude Wilgenman en de Grafgeesten met zijn liederen, zonder ooit te hoeven vechten. Hij heeft geen enkel belang bij de Ring.