Karakterler

Arkadi Ivanovitsj Svidrigailov

Hij is de voormalige werkgever van Doenja en de duistere dubbelganger die de mogelijkheid van Raskolnikovs morele verval vertegenwoordigt. Hij is een ex-gevangene en volgens geruchten hield hij de moord op zijn vrouw Marfa Petrovna, die hij naar verluidt zou hebben vergiftigd, in de schaduw. Hij is een hedonist en een nihilist zonder grenzen; hij heeft alle scheidslijnen tussen goed en kwaad overschreden (soms door een jong meisje kwaad te doen, terwijl hij op andere momenten al zijn geld schenkt aan de verweesde broertjes en zusjes van Sonja). Hij koestert een ziekelijke liefde voor Doenja en probeert haar via chantage voor zich te winnen nadat hij in het geheim Raskolnikovs geheim had afgeluisterd. Echter, wanneer hij met zekerheid beseft dat Doenja hem onder geen enkele voorwaarde zal liefhebben, pleegt hij aan het eind van zijn interne nihilisme en duisternis, voorbij geesten, wanen en een koude Sint-Petersburgse nacht, zelfmoord.

Avdotja Romanovna (Doenja) Raskolnikova

Doenja, Raskolnikovs zus, valt op door haar schoonheid, nobel karakter, onwankelbare deugd en diepe liefde voor haar broer. Ze is onzelfzuchtig genoeg om in te stemmen met een liefdeloos huwelijk met de arrogante en verachtelijke Loezin om haar familie uit de armoede te redden en ervoor te zorgen dat Raskolnikov zijn studie kan voortzetten. Als een standbeeld van trots dat weerstand bood tegen Svidrigailovs duistere obsessies en laster, is Doenja opvallend vergelijkbaar met Raskolnikov in haar intelligentie en verzet tegen onrecht. Aan het einde van het boek bevrijdt ze zich van de problemen veroorzaakt door haar zelfopoffering door haar onafhankelijkheid uit te roepen en zich te richten op de eerlijke liefde van Razoemichin. Ze symboliseert de eervolle vrouw die zichzelf niet verkoopt, maar zich verzet voor degenen van wie ze houdt.

Dmitri Prokofjitsj Razoemichin

Raskolnikovs vriend van de universiteit, Razoemichin, is een optimistisch, sterk en koppig personage dat ondanks tegenspoed en armoede de praktische kant van het leven zeer goed begrijpt. Hij beschermt zijn vriend zonder verwachtingen tijdens zijn eenzame en paranoïde crisissen, vindt werk voor hem, zorgt voor nieuwe kleding en houdt toezicht op zijn verzorging. In het daaropvolgende proces ontfermt hij zich over Raskolnikovs moeder Pulcheria en zijn zus Doenja, en wordt hij een deel van de familie. Door zijn intellect te combineren met de realiteit van het praktische leven, fungeert Razoemichin als een balancerend element tegen de waanzin die voortkomt uit pure rede (Raskolnikovs toestand), en door uiteindelijk met Doenja te trouwen, bouwt hij een eerlijk, beschermend thuis voor Raskolnikovs familie.

Fjodor Dostojevski

Fjodor Michajlovitsj Dostojevski werd in 1821 geboren in Moskou, in de dienstwoning van het Mariinski-ziekenhuis voor armen, waar zijn vader arts was. Hij groeide op als een van zeven kinderen, in een huis waar strengheid heerste. Zijn moeder stierf in 1837 aan tuberculose; het jaar daarop schreef hij zich in aan de militaire ingenieursschool in Petersburg. Zijn vader stierf in 1839. Hij voltooide de opleiding tot ingenieur, maar verliet al snel de dienst om van zijn pen te leven. Zijn eerste gepubliceerde werk was een vertaling van Balzacs Eugénie Grandet. Arme mensen, verschenen in 1846, leverde hem de lof van de criticus Belinski op en van de ene dag op de andere een naam. De opgang duurde kort: in 1849 werd hij gearresteerd omdat hij deel uitmaakte van de kring rond Petrasjevski, waar verboden teksten werden voorgelezen. In december werd hij het plein op geleid om gefusilleerd te worden; de executie werd op het laatste moment gestaakt door een ter plekke voorgelezen decreet. Vier jaar zat hij in het strafkamp van Omsk; in die jaren begonnen ook zijn epileptische aanvallen. In 1859 keerde hij terug naar Petersburg en gaf hij met zijn oudere broer Michail tijdschriften uit. In 1864 verloor hij zijn vrouw en enkele maanden later Michail; schulden en gokzucht bleven hem jarenlang achtervolgen. Om een contract te halen dicteerde hij De speler in zesentwintig dagen; de stenografe die het opschreef, Anna Snitkina, werd het jaar daarop zijn vrouw. In Misdaad en straf, De idioot, Boze geesten en De gebroeders Karamazov onderzocht hij hoe ver een gedachte een mens kan brengen, en liet hij zijn personages het uitvechten: wie een idee verdedigt en wie het onderuithaalt, spreken in de roman met gelijke kracht. Zijn rede bij de onthulling van het Poesjkin-monument in Moskou in 1880 vond wijde weerklank. Hij stierf op 9 februari 1881 in Petersburg; een enorme menigte volgde zijn kist.

Porfiri Petrovitsj

Hij is de onderzoeksrechter die belast is met het moordonderzoek. Ondanks een fysiek profiel dat voor de samenleving onbeduidend lijkt, is hij een genie dat het onderbewustzijn van zijn slachtoffers vernietigt door psychologische wetenschap te gebruiken als een kunstwerk. Vanaf het moment dat hij Raskolnikovs artikel leest, vermoedt hij dat hij de moordenaar zou kunnen zijn. Zelfs zonder definitief fysiek bewijs (de voorwerpen onder de steen, vlekken, enz.), dwingt hij Raskolnikov tot innerlijke uitputting—waardoor hij zijn eigen logica en trots moet afbreken in de richting van een bekentenis—door hem als een vlieg te omcirkelen via spelletjes met dubbele personages. Hoewel hij rechtvaardigheid vertegenwoordigt, ontleent hij ook een sadistisch, doch filosofisch genoegen aan het spelen van een mentaal kat-en-muisspel.

Pjotr Petrovitsj Loezin

Een vijfenveertigjarige zakenman en advocaat die zijn plaats in de samenleving wil behouden als een respectabele burger met hoge pretenties en zijn geld. Hij droomt ervan dat zijn toekomstige vrouw arm en nederig genoeg is om hem als een redder te zien, maar tegelijkertijd mooi en ontwikkeld als een koningin. Daarom raakt hij verloofd met Doenja. Zodra zijn zelfgebouwde fantasie van macht wordt verstoord door Raskolnikov, wordt hij waanzinnig van ijdelheid en verzint hij gemene laster om de familie te ruïneren. Hij verstopt zelfs in het geheim zijn eigen bankbiljet van honderd roebel in Sonya's zak om haar in te kaderen voor diefstal, met als doel een wig te drijven tussen Raskolnikov en zijn familie en zijn dominantie te laten gelden.

Rodion Romanovitsj Raskolnikov

Een voormalig rechtenstudent. Toenemende armoede dreef hem ertoe de universiteit te verlaten en zich te isoleren in de krappe, eenzame zolderkamers van Sint-Petersburg. In deze duistere eenzaamheid nam hij het idee aan dat de mensen in de wereld verdeeld zijn in 'buitengewone' wezens die handelen volgens hun eigen regels en 'gewone' kuddes die slechts bestaan om te gehoorzamen. Met rationele excuses zoals het zuiveren van de samenleving en het redden van zijn familie, vermoordt hij een pandjesbaas met een bijl, voornamelijk om te testen of hij een Napoleon is die tot deze buitengewone klasse behoort. Echter, na de moord overwinnen zijn natuur en geweten zijn rationele theorie, wat hem in diepe vervreemding, ziekte en paranoia stort. Door zijn geheim aan Sonja Semjonovna te onthullen, ziet hij in haar een spiegeling van zijn geweten en het christendom. Zijn voornaamste functie in het verhaal is te bewijzen dat de mens zijn eigen natuur niet kan verslaan met louter rede, en dat elke misdadiger in zijn onderbewustzijn de behoefte aan straf en boetedoening draagt. Gedurende het boek holt hij van crisis naar crisis, om uiteindelijk zijn ijdelheid af te werpen en via de liefde verlossing te vinden op de weg naar Siberië.

Sonja Semjonovna Marmeladova

De dochter van Marmeladov, een dronken voormalig ambtenaar. Om de kleine kinderen van haar stiefmoeder, Katerina Ivanovna, die aan tuberculose sterft, te voeden en om het lijden van haar vader te bestrijden, werd ze gedwongen om haar lichaam op straat te verkopen (het 'gele ticket'). Hoewel ze haar lichaam heeft bezoedeld, heeft ze haar ziel, haar zuiverheid en haar geloof in God verbazingwekkend rein gehouden. In deze ellendige wereld, in plaats van in opstand te komen, zelfmoord te plegen of ongevoelig te worden door waanzin, beschouwt ze het als een deugd in het licht van de Bijbel om zich te onderwerpen en haar lot te leven door middel van lijden. Zij is degene die naar Raskolnikovs bekentenis luistert, hem niet vreest, maar hem integendeel medelijden toont en hem ervan overtuigt dat hij zijn misdaad moet reinigen door boete te doen. Door uiteindelijk met Raskolnikov in ballingschap te gaan, bouwt ze een band van mededogen op tussen de gevangenen en Raskolnikov, en doet ze de ziel van de zieke man herleven.