Karakterler

Hacı İlhami Efendi (Imam van Sinekli Bakkal)

De imam van de wijk Sinekli Bakkal en de grootvader van Rabia. Hij ervaart en legt religie volledig op via concepten van de hel, verboden, angst en zonde. Hij voedde zijn dochter (Emine) en zijn kleindochter (Rabia) op met deze mentaliteit, door middel van afranselingen en intimidatie. Hij is in essentie een zeer gierige man; hij int zelf het geld dat Rabia verdient met het memoriseren van de Koran (hafiz). Hij symboliseert het harde, intolerante en eigenzinnige gezicht van religie in de samenleving.

Halide Edib Adıvar

Halide Edib Adıvar werd in 1884 in Istanbul geboren. Haar vader, Mehmed Edib Bey, was secretaris aan het hof van sultan Abdülhamid II; haar moeder, Bedrifem Hanım, stierf aan tuberculose toen zij nog heel klein was. Ze groeide op in Beşiktaş, in het huis van haar grootmoeder – jaren later zou ze haar herinneringen naar dat huis noemen, Mor Salkımlı Ev. Privéleraren gaven haar talen, literatuur en muziek; in 1901 studeerde ze af aan het Amerikaanse meisjescollege in Üsküdar. Datzelfde jaar trouwde ze met de wiskundige Salih Zeki; het huwelijk eindigde in een scheiding. Na het begin van de Tweede Constitutionele Periode schreef ze voor de krant Tanin; haar stukken over onderwijs en rechten van vrouwen leverden haar felle vijandschap op, en tijdens de opstand van 31 maart moest ze een tijd naar Egypte uitwijken. Terug in Istanbul werkte ze als lerares en schoolinspecteur en richtte ze het Genootschap voor de Verheffing van de Vrouw op. In Seviye Talip en Handan zette ze het innerlijk van haar heldinnen op de voorgrond. In 1919, na de bezetting van İzmir, maakte haar toespraak op de bijeenkomst bij Sultanahmet haar naam in het hele land bekend. Het jaar daarop stak ze over naar Anatolië, kreeg ze een post op het hoofdkwartier van het westelijke front en de rang van korporaal. Die jaren tekenen Ateşten Gömlek en Vurun Kahpeye. In 1926 verliet ze met haar man Adnan Adıvar het land en woonde veertien jaar in Engeland en Frankrijk; Sinekli Bakkal schreef ze eerst in het Engels, de Turkse versie verscheen in 1936. In 1939 keerde ze terug en stichtte ze de leerstoel Engelse filologie aan de Universiteit van Istanbul; van 1950 tot 1954 zat ze als afgevaardigde voor İzmir in het parlement. Haar getuigenis over de jaren van de nationale strijd bundelde ze in Türk'ün Ateşle İmtihanı. In haar romans verbond ze zielsontleding met maatschappelijke waarneming en gaf ze de Turkse roman vrouwen die midden in de politiek staan. Ze stierf op 9 januari 1964 in Istanbul.

Peregrini (Osman)

Als zoon van een adellijke Spaanse moeder is Peregrini een muzikant die ooit priester was in de katholieke kerk, maar na het rebelleren tegen dogma's en excommunicatie vestigde hij zich in Istanboel. Hij draagt de scepsis, het rationalisme en de artistieke passies van de Europese cultuur met zich mee. Hij ontmoet Rabia tijdens zijn muzikale en filosofische gesprekken met Vehbi Dede; hij wordt verliefd op haar kristalachtige stem en de voor het Oosten kenmerkende berusting. Om met haar te trouwen, bekeert hij zich tot de islam, neemt de naam Osman aan en schikt zich naar de volharding van Rabia, die erop aandringt dat ze in Sinekli Bakkal gaan wonen.

Rabia

De enige dochter van Tevfik en Emine. Opgegroeid onder strenge religieuze druk door haar moeder en grootvader (de imam), werd ze op zeer jonge leeftijd hafiz. Ze erfde in het geheim de artistieke ziel en levenslust van haar vader, Tevfik. Ze brengt haar kunst tot een hoogtepunt door muzieklessen te volgen bij meesters als Vehbi Dede en Peregrini. Ze leeft in twee verschillende werelden, tussen het landhuis van Selim Pasja en de straat van Sinekli Bakkal. Haar diepe liefde voor haar verbannen vader en haar toewijding aan haar waarden vormen het fundament van haar karakter. Door te trouwen met Peregrini, een westerse pianist, personaliseert ze de culturele synthese van Oost en West in haar eigen leven.

Selim Pasja

De gevreesde Zaptiye Nazırı (politiecommissaris) van het tijdperk van Abdulhamid II. Hij is gebonden aan absolute loyaliteit aan de staat en de Sultan. Als beschermer van het onderdrukkende regime heeft hij vele mensen gemarteld en verbannen (waaronder Tevfik). Echter, achter zijn wrede en angstaanjagende politieke gezicht schuilt in zijn eigen landhuis een gecultiveerde, rechtvaardige en elegante Pasja. Wanneer hij verneemt dat zijn enige zoon Hilmi een Jonge Turk (constitutionele rebel) is, is hij een strenge staatsman die er niet voor terugdeinst om zelfs zijn eigen zoon aan te geven.

Tevfik (Kız Tevfik)

Een kruidenier in de wijk Sinekli Bakkal, wiens ware beroep dat van een Orta Oyunu-artiest (waarbij hij vrouwenrollen/zenne speelt) en Karagöz-poppenspeler is. Door zijn weerspannige, non-conformistische aard mislukte zijn huwelijk met de dochter van de imam, Emine. Omdat hij de politieke documenten van Hilmi Bey bij zich droeg, die betrokken was bij de Jonge Turken, werd hij onbewust meegesleurd in de politiek en verbannen (naar Damascus). Met de afkondiging van de Tweede Constitutionele Era keert hij terug naar de wijk als een 'held van de vrijheid'. Zijn dochter, Rabia, is zijn oogappel en hij voelt oneindig veel mededogen voor haar.

Vehbi Dede

Een lid van de Mevlevi-orde, een gereserveerde, zachtmoedige meester in de muziek en een derwisj. Hij ontdekt Rabia terwijl hij muziekles geeft in het landhuis van Sabiha Hanım. Hij is de persoon die het begrip van religie dat Rabia van haar strenge grootvader kreeg, transformeert naar een begrip van liefde en tolerantie. Hij heeft een diepe vriendschap met Peregrini; hij vertegenwoordigt het oosterse begrip van tolerantie, eenheid en mystiek. Hij is altijd een rustgevend, sturend licht tijdens de crises in het leven van Rabia.