Karakterler

Abdullah Efendi

A Syrian (as he is often referred to), over 70 years old, wealthy but boorish and vile-natured merchant. He acquired a massive fortune through trade with Egypt and Syria. He uses his wealth to hide his hybrid and ghastly physical appearance and to purchase young beauties. He has been Mehpeyker’s primary patron for years, dominating her as if she were his slave. Upon learning of the relationship between Ali Bey and Mehpeyker, he devises a horrific revenge plot to save his own ego and satisfy his inferiority complex. Although he is the chief devil who ordered the murder, as the plans go awry and Ali Bey loses his mind, he suffers a fatal stroke out of fear.

Ali Bey

Ali Bey is het enige kind van een rijk, beschaafd en elite gezin. Tot zijn eenentwintigste of tweeëntwintigste werd hij volledig afgeschermd van de buitenwereld opgevoed, waarbij hij genoot van een vlekkeloze opvoeding onder de overmatige genegenheid en bescherming van zijn vader. De dood van zijn vader zorgt voor een diepe melancholie in hem, en zijn onervaren hart wordt misleid door Mehpeyker tijdens een uitstapje naar Çamlıca, waartoe hij door zijn moeder was aangemoedigd. Deze hartstochtelijke eerste liefde voert hem weg van de rede naar drank, losbandigheid en een verschrikkelijke ondergang. Hij ziet de liefde van de onschuldige Dilaşub — die door zijn moeder in huis is gehaald om hem te redden — niet door de laster van Mehpeyker. Verblind door jaloezie en razernij veroorzaakt hij uiteindelijk de vernietiging van degenen die hem het dierbaarst waren. Het verdriet waarin hij vervalt bij het zien van het lijk van Dilaşub aan zijn voeten is zijn laatste les in menselijkheid voor zijn dood.

Atıf Bey

A loyal friend who is the same age as Ali Bey and stands closest to him. He is well-versed in the rules of Istanbul’s nightlife and indulgence, a rational and easygoing young man. When he becomes aware of the whirlpool Ali Bey has fallen into, he offers friendly advice and tries to steer him away from this disgraceful and dangerous path, but to no avail. Even when Ali Bey distances himself and goes into hiding toward the end, he tries to reach him through letters and provide financial assistance. In the final moment, he is forced to leave his friend in the arms of destruction due to Ali Bey's astounding lack of willpower.

Dilaşub

A beautiful 16-18-year-old concubine bought from the slave market by Fatma Hanım for the purpose of saving Ali Bey from the clutches of Mehpeyker. She brings light to the mansion with her purity, innocence, and dignity befitting a lady. She becomes attached to Ali Bey silently but with deep passion. However, since Ali Bey is obsessed with Mehpeyker, he ignores her. Furthermore, when she falls victim to Mehpeyker's games and is falsely accused, she is unjustly cast out of the house. Having ended up in Mehpeyker's hands again due to another scheme in the slave market, Dilaşub is subjected to unimaginable torment and insults, yet she refuses to compromise her honor despite diabolical blackmail. Ultimately, volunteering to be a sacrifice for her great love, she takes Ali Bey's place in the dark hut and dies while shielding him from the daggers of Hırvat.

Mevrouw Fatma

De liefdevolle maar ouder wordende moeder van Ali Bey, wiens leven volledig om haar zoon draait. Na de dood van haar echtgenoot, met wie ze vijfentwintig jaar lang een goed huwelijk had, heeft ze al haar hoop gevestigd op de voorspoed van Ali. Gedurende de roman worstelt ze machteloos om de morele en fysieke achteruitgang van haar zoon te voorkomen, uitsluitend door middel van gebeden en goede intenties. Haar idee — voortgekomen uit traditionele wijsheid — om 'een mooie bijvrouw in huis te halen om hem te redden van een slechte vrouw', keert zich gruwelijk tegen haar vanwege de toestand van Ali Bey, die vergiftigd is door de intriges van Mehpeyker. Haar hart is gebroken doordat haar zoon afglijdt naar een leven van losbandigheid, haar verlaat en zijn kinderlijke plichten verwaarloost. Verteerd door diep verdriet, hartkloppingen en smart belandt ze op haar sterfbed en sterft in volslagen eenzaamheid, nadat ze haar zoon heeft verloren aan een duisternis die hij niet kon rechtvaardigen.

Hırvat

A dark man who works for Abdullah Efendi and acts as a hitman. As a servant of orders, he lacks a moral filter; he is ready to commit the most vile murders the moment he is paid. At the end of the novel, acting on Mehpeyker's orders, he takes the life of the innocent Dilaşub in the dark, thinking she is Ali Bey. Afterward, he is cornered by the public and police led by Ali Bey, and he perishes immediately upon capture due to the beating he receives.

Mehpeyker

An ambitious woman who was led into a life of infamy by her relatives at a very young age (13) and who plays wealthy men like puppets thanks to her beauty. She easily seduces the young and naive Ali Bey. While using him like a toy, she is forced to temporarily abandon him due to her extremely wealthy, old, and ugly lover, Abdullah Efendi. However, Ali Bey’s independence and insults turn her passion into a savage grudge. She envies Dilaşub and tears Ali Bey's family apart through various diabolical schemes. In the end, as she tries to trap and have Ali Bey killed, she ends up causing Dilaşub's death instead. In the finale, she pays the price for the very trap she set by losing her life to the knife of the deranged Ali Bey.

Mesut Efendi

Atıf Bey’s experienced uncle who has seen much of the world. He is around 40 years old, an intelligent, resolute, dark-complexioned man. He initiates a pragmatic conflict in Çamlıca by making a remark at Mehpeyker's carriage to open Ali Bey's eyes and reveal the true nature of their relationship. He is a realistic person who does not mince words. When Ali Bey insults him, he shows no mercy and lets the situation take its course. He adds weight to the novel as a figure who does not cover up the bitter truths of life and is well-acquainted with the mechanics of gossip and scandals.

Namık Kemal

Namık Kemal werd op 21 december 1840 geboren in Tekirdağ. Zijn vader, Mustafa Asım Bey, zou later hofastroloog worden; zijn moeder, Fatma Zehra Hanım, stierf toen de jongen acht was. Zijn jeugd bracht hij door in het spoor van zijn grootvader Abdüllatif Paşa, wiens standplaatsen van Kars tot Sofia reikten. Geregeld naar school ging hij nooit; Arabisch, Perzisch en divanpoëzie leerde hij van huisleraren. De dichtersnaam 'Namık' kreeg hij in Sofia van een dichter die zijn verzen mooi vond. Als jongeman vestigde hij zich in Istanbul en trad hij toe tot het Vertaalbureau; het Frans dat hij daar bijschaafde opende Europa voor hem. De echte ommekeer kwam in het begin van de jaren zestig van de negentiende eeuw, toen hij Şinasi ontmoette. Hij liet de vormen van de divanpoëzie los voor de journalistiek, en toen Şinasi naar Parijs vertrok nam hij de redactie van Tasvir-i Efkâr over en schreef hij de stukken die woorden als vrijheid, vaderland en natie in het Turks verankerden. Zijn aansluiting bij de Jonge Ottomanen vergrootte de druk: in 1867 vluchtte hij naar Parijs en gaf hij daarna in Londen met Ziya Paşa de krant Hürriyet uit. In 1870 keerde hij terug en richtte hij İbret op. Toen 'Het vaderland of Silistra' in 1873 werd opgevoerd en het enthousiasme van het publiek de straat op sloeg, werd hij zonder proces naar Famagusta verbannen. De achtendertig maanden in die vesting werden zijn vruchtbaarste: daar schreef hij 'Het arme kind', 'Akif Bey', 'Celaleddin Harzemşah' en 'Het ontwaken'. Kunst zag hij als een middel om de samenleving wakker te schudden; hij liet het opgesmukte divanproza varen en zocht een taal die zijn lezers konden volgen. 'Het ontwaken' geldt als het begin van de Turkse roman, zijn toneelstukken als het begin van het westerse theater in het Turks. Na 1876 bestuurde hij Lesbos, Rodos en Chios. Hij stierf op 2 december 1888 op Chios en werd, zoals hij had gewild, begraven in Bolayır bij het graf van Süleyman Paşa.