Karakterler

Arkadi Ivanovitsj Nefedevitsj

Hij is Vasja's beste vriend en huisgenoot in het verhaal Een zwak hart. Vergeleken met Vasja is hij veel rationeler, realistischer en nuchterder. Hij is ook een ambtenaar, maar niet geobsedeerd zoals Vasja. Wanneer zijn vriend in waanzin afglijdt, zet hij al zijn middelen en medeleven in om hem te redden. Hij is veel meer bekend met de samenleving van Sint-Petersburg en haar regels.

Astafi Ivanovitsj

Hij is de verteller van het verhaal Een eerlijke dief. Hij is een eerlijke ex-soldaat en momenteel een eervolle kleermaker. Hij is een nauwgezette en principieel ingestelde oude man die veel waarde hecht aan sociale moraal, eerlijkheid en orde. Hij opent zijn huis voor een ellendige dronkaard als Jemeljan en probeert jarenlang de vaderfiguur voor hem te zijn. Hij ervaart diepe pijn wanneer Jemeljan hem bestelt, maar vergeeft hem uiteindelijk.

De Dromer

Een 26-jarige jonge, naamloze man die in Sint-Petersburg woont. Hij is volledig geïsoleerd geraakt van de samenleving en heeft de stad, gebouwen en straten als zijn menselijke metgezellen geadopteerd. Hoewel hij acht jaar in de stad is, kent hij niemand. Het ontmoeten van Nastenka op de oever van de Fontanka op een avond zorgt voor een revolutie in zijn abstracte leven. Hij wordt verliefd op haar. Hij ontsnapt aan de ijzige realiteit van het bestaan om de romans in zijn hoofd uit te leven, maar wanneer Nastenka hem verlaat, keert hij weer terug naar dat geïsoleerde leven; het enige verschil is dat hij nu van echt geluk heeft geproefd, al was het maar voor even.

Ivan Andrejevitsj

De tragikomische protagonist van de verhalen De vrouw van een ander en Een echtgenoot onder het bed. Ondanks dat hij 'respectabel' is en 'een ambt bekleedt' in het sociale leven, begaat hij belachelijk schandalige daden vanwege het vermoeden dat hij door zijn vrouw bedrogen wordt. Wanneer hij zichzelf in het appartement van iemand anders vindt, onder het bed van een volslagen vreemde, maakt hij zich meer zorgen over overleven en het vermijden van schande dan over zijn trots.

Nastenka

Een 17-jarig meisje dat staat voor onschuld en eenzaamheid. Ze wordt gedwongen om afgezonderd van de buitenwereld te leven door met een naald aan haar blinde grootmoeder verbonden te zijn. Ze wordt echter hartstochtelijk verliefd op een jonge kostganger die in huis komt wonen. Tijdens de eenjarige afwezigheid van de kostganger deelt ze de spirituele pijn die ze ervaart met de Dromer. In haar hart draagt ze zowel de woede over de ontrouw van haar verloofde als de loyaliteit die ze voor de Dromer voelt. Uiteindelijk buigt ze voor de realistische en regels gebonden structuur van Sint-Petersburg en keert ze terug naar een 'echte' relatie.

Vasja Sjoemkov

Hij is de ellendige held van het verhaal Een zwak hart. Hij is een zeer goedbedoelende, hardwerkende klerk van laag niveau met een talent voor prachtig handschrift. Hij verliest zijn verstand nadat hij het als een grote gunst beschouwt dat Julijan Mastakovitsj hem een salaris en zekerheid schenkt. Wanneer hij plotseling verliefd wordt en zich verlooft, creëert zijn dankbaarheid jegens zijn meerdere in combinatie met de angst om hem teleur te stellen een schuldcomplex; hij wordt gek over een document dat hij niet op tijd af kon krijgen, en valt in een paranoia dat hij in het leger zal worden opgeroepen of in de gevangenis zal worden gegooid.

Jemeljian Iljitsj (Jemelja)

Hij is de lastige, alcoholistische, maar zuiverhartige zwerver uit Een eerlijke dief. Nadat de ambtenaar die hem onderdak bood is overleden, klampt hij zich vast aan Astafi Ivanovitsj. Hij vindt nooit werk en geeft alles wat hij heeft uit aan drank, maar hij is erg zachtaardig. Uiteindelijk steelt hij de beenwarmers die Astafi zou naaien en verkopen; de schaamte hiervan vreet hem zo erg aan dat hij in een hoek sterft van verdriet en ziekte.