De hoofdrolspeler van de roman. Twintig jaar oud, intelligent, gelovig, en een pure minnaar van waarheid en rechtvaardigheid die niet ziekelijk emotioneel is. Als reactie op het morele verval van de wereld treedt hij in een klooster en wordt hij een discipel van de beroemde en mededogende starets Zosima, in wiens wonder hij onvoorwaardelijk gelooft. Vanwege zijn karakter, dat niemand veroordeelt, met vriendelijkheid handelt en geen haat koestert, respecteert iedereen hem en vertrouwt men hem hun geheimen toe. Naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwen, zal deze zuiverheid midden in de meest verdorven Karamazov-passies op de proef worden gesteld.
Hij draagt de herinnering mee aan een zomeravond, toen hij vier jaar oud was en zijn moeder Sofja (de epileptica) Ivanovna hem vasthield terwijl ze zich naar een icoon uitstrekte, als een wonder in zijn geest. Opgevoed door Jefim Petrovitsj, brak hij onverwacht zijn opleiding af een jaar voordat hij zijn middelbare school afrondde en keerde terug naar zijn vader, waarna hij in feite het klooster intrad. Hij is een jongeman die graag alleen wandelt, maar bij iedereen in hoog aanzien staat.
Een twintigjarige jongeman, robuust, met rozige wangen, lang en slungelig, met een heldere teint. Zijn ogen zijn donkergrijs, alert en helder. Hij draagt de lange zwarte pij van het klooster en loopt in deze kledij door de stad.
Lise Hohlakova
Het meisje wier hysterische gedrag hij met verdraagzaamheid aanvaardt en met wie hij in half kinderlijke ernst een genegenheid heeft opgebouwd.
Staretz Zosima
Zijn leermeester die hij vereert en die meer voor hem betekent dan zijn vader. Diens dood belooft hem de diepste afgrond van ellende.
İvan Fyodoroviç
Zijn oudere broer door wiens intellect hij zowel gefascineerd als geïntimideerd is.
Dmitri Fyodoroviç
Zijn oudere broer met wie hij ondanks de diepe kloof tussen hen een diepe verstandhouding heeft en wiens wankele geweten hij een spiegel voorhoudt.