Hij is de oudste zoon van Fjodor Pavlovitsj bij Adelaida Ivanovna. Zijn jeugd bracht hij door met van hot naar her gesleept te worden; hij brak zijn opleiding af om in het leger te gaan en diende als officier in de Kaukasus. Ondanks dat hij een leven van braspartijen, verspilling, duels en wilde losbandigheid leidt, draagt hij een krachtig, nobel, maar donker 'Karamazov'-eergevoel in zich. Hij is verscheurd tussen twee vrouwen: zijn trotse verloofde Katerina en zijn destructieve passie, Groesjenka. Het aanhoudende geschil over zijn erfenis en geld met zijn vader, gecombineerd met de aanwezigheid van Groesjenka, drijft zijn leven naar een onbeheersbare catastrofe.
Bijna als wees opgevoed door Grigori, werd hij door zijn familieleden van stad naar stad verplaatst. Hij gaf roekeloos geld uit, in de overtuiging dat het zijn erfenis was; tijdens zijn tijd als officier liet hij Katerina onder het voorwendsel haar vader te redden naar zich toe komen, om later voor haar te buigen, haar zijn geld te geven en door zijn nobele gedrag haar liefde te winnen en zich met haar te verloven. Echter, eenmaal in de stad aangekomen, raakte hij verstrikt in een maalstroom van rampen met Groesjenka.
Een achtentwintigjarige, middelgroot gebouwde, knappe man met brede schouders en een atletisch postuur. Zijn gezicht is ingevallen, gelig en ziet er ziekelijk uit. Zijn ogen zijn donker, groot, uitpuilend en kijken met een harde eigenzinnigheid. Hij heeft een militaire tred met grote passen en draagt een stijlvolle jacquet terwijl hij zijn hoed in zijn hand draagt.
Gruşenka
Zijn monsterlijke passie, voor wie hij bereidwillig zijn eigen bestaan op het spel zet.
Fyodor Pavloviç
Zijn vader, die hij haat omdat hij zijn eigen spiegelbeeld in hem ziet, en met wie hij door rivaliteit om erfenis en liefde op het punt van moord is beland.
İvan Fyodoroviç
Zijn betweterige broer die hij niet begrijpt maar wel respecteert; hij zegt opgelucht te zijn bij de gedachte Katerina met hem te laten trouwen.
Katerina İvanovna
Zijn voormalige verloofde, wier schoonheid en eergevoel hij bewondert, maar van wie hij afstand heeft genomen omdat hij zich door haar overschaduwd voelt.
Alyoşa Fyodoroviç
Zijn broer, die hij niet als de rechter van zijn zonden ziet maar als zijn verlosser, zijn enige veilige haven op aarde.