De laatste erfgenaam van de adellijke maar vervallen familie van het oude Stoke Moran in Surrey. Terwijl hij als arts in India werkte, sloeg hij zijn inheemse bediende dood en keerde in een norse, bittere staat terug naar Engeland. Nadat zijn vrouw stierf, ging hij in zijn oude landhuis wonen met zijn stiefdochters. Hij beraamt sinistere plannen om een bescheiden jaarlijkse erfenis te beheersen en te voorkomen dat zijn dochters trouwen, om zo het geld volledig in handen te krijgen. Met zijn angstaanjagende kracht en onbeheersbaar humeur heeft hij iedereen in de lokale stad geïntimideerd. Hij staat zigeuners toe op zijn landgoed te verblijven en houdt een cheetah en een baviaan die hij uit India heeft meegenomen. Hij gebruikt een zeer giftige Indiase slang (de 'Gespikkelde Band') als wapen dat geen fysieke sporen achterlaat, en besteedt zijn intelligentie aan deze moorddadige doeleinden om, zoals Holmes hem beschrijft, een volmaakte en geschoolde misdadiger te worden.
Hij stamt uit een welgestelde familie die failliet ging tijdens zijn jaren als pupil. Hij trouwde met de weduwe van een officier van de Bengaalse artillerie in India. Nadat zij overleed, greep hij naar moorddadige methoden om de rechten van zijn stiefkinderen te bemachtigen.
Een grote man die een lange jas en hoge slobkousen draagt en een grote rijzweep bij zich heeft. Hij is zo lang dat zijn hoed de bovenkant van het deurkozijn raakt; hij heeft een gezicht met honderden rimpels, door de zon verbrande huid en rusteloze, scherpe, doffe ogen die doen denken aan een roofvogel.
Helen Stoner
Zijn stiefdochter, die hij wreed angst aanjaagt en die voor haar vermogen het slachtoffer van moord moet worden.
Sherlock Holmes
Zijn vijand, die hij bedreigde en voor wie hij een haardpook verboog omdat deze zijn neus in zijn plannen stak.