Feride, die tijdens haar kindertijd de bijnaam 'Çalıkuşu' (Winterkoninkje) kreeg vanwege haar ondeugendheid en rusteloze aard, groeide op in het landhuis van haar tantes in Istanboel en als kostschoolleerling bij Dame de Sion. Ze verloor op jonge leeftijd eerst haar moeder en daarna haar vader. Zij en haar neef Kâmran werden verliefd en verloofden zich; echter, dagen voor hun bruiloft vernam ze dat Kâmran haar had bedrogen met een vrouw genaamd Münevver. Haar trots boven alles stellend, verliet Feride Kâmran, vluchtte weg uit het landhuis en trok als onderwijzeres via het Ministerie van Nationaal Onderwijs naar de uitdagende dorpen en steden van Anatolië. Gedurende haar reis werd ze, vanwege haar schoonheid (die haar de bijnaam Gülbeşeker opleverde) en haar status als alleenstaande vrouw, herhaaldelijk het slachtoffer van ongegronde laster en roddels. Ze stortte volledig in toen ze Munise verloor, die ze in Zeyniler had geadopteerd. Uiteindelijk trouwde dokter Hayrullah Bey op papier met haar om haar te beschermen, en via zijn testament dwong hij Feride terug te keren naar Kâmran, de grootste liefde en de diepste wonde van haar leven.
Ze verloor haar moeder, Güzide, op vijfjarige leeftijd aan tuberculose in een provisorisch huis. Haar vader, majoor Nizamettin Bey, overleed ook kort daarna. Nadat ze op de kostschool van de Franse zusters had gezeten, bracht ze haar vakanties door in de huizen van haar tantes in Kozyatağı. Hier veranderde haar kinderlijke gekibbel met Kâmran in een geheime liefde, en later in een onvoltooid, gebroken verlovingsverhaal.
Hoewel niet lang, heeft ze een tenger en lenig lichaam, met heel donker haar dat kort is geknipt en meestal in golven op haar voorhoofd valt. Ze heeft grote, heldere, stralende hazelaarskleurige ogen (die soms groen kleuren). Omdat haar bovenlip iets korter is, lijken haar lippen altijd halfopen, alsof ze glimlacht. Tijdens haar avonturen in Zeyniler en Anatolië probeerde ze zich vaak te verbergen achter een zwart taftschooluniform of lelijke tsjadors.
Munise
Haar kostbaarste schat, die zij in Anatolië heeft geadopteerd en die haar aan het leven bindt.
Kâmran
Haar voormalige verloofde, die zij beschouwt als de pleger van een onvergeeflijk verraad, maar die ze haar hele leven lang niet uit haar hart heeft kunnen bannen.
Müjgân
Haar nicht, die zij als een zus beschouwt en haar enige vertrouwelinge bij wie ze haar hart kan luchten.
Doktor Hayrullah Bey
Haar geestelijke vader en schijn-echtgenoot, die haar beschermt tegen laster en de meedogenloze roddelmolen van Anatolië.