Geboren in 1844 in Röcken in een protestants gezin. Hij verloor zijn vader op jonge leeftijd en werd opgevoed in een huishouden dat werd gedomineerd door vrouwen. Met zijn briljante intellect werd hij op zeer jonge leeftijd hoogleraar filologie aan de Universiteit van Bazel. Ondanks het gevecht tegen ernstige lichamelijke kwalen, migraineaanvallen en eenzaamheid gedurende zijn hele leven, schreef hij enkele van de meest diepgaande en levensbevestigende werken in de geschiedenis van de filosofie. Hij verwierp de traditionele moraal, religie en het westerse rationalisme en beschouwde deze als ziekelijk. Hij voorzag de crisis van het nihilisme en formuleerde de concepten 'wil tot macht', 'Übermensch' en 'eeuwige wederkeer' om deze te overwinnen. Hij kreeg een zenuwinzinking in 1889 en bracht de laatste 11 jaar van zijn leven door in stilte.
Hij is de zoon van een lutherse predikant; zijn onwankelbare geloof in religie stortte in door de filosofische en filologische werken die hij op jonge leeftijd las. Het enthousiasme dat hij in zijn jeugd opdeed uit de filosofie van Schopenhauer en de muziek van Wagner, transformeerde hij door de jaren heen, mede door de teleurstellingen veroorzaakt door chronische ziektes en Wagners ideologische afdwalingen, tot zijn eigen onafhankelijke filosofie.
De tekst merkt op dat hij bijziend was en voortdurend pijn leed; hij bezat een roofzuchtige schrijfstijl als een intellectueel beest (blonde bestie), ondanks zijn fysieke zwakte. Hij verschijnt als een eenzame reiziger met gevoelige ogen, die constant tegen migraine vecht.
Sokrates
De geheime obsessie die hij ziet als de moordenaar van het tragische tijdperk dat hij tenietdeed.
Zerdüşt
De stem van zijn eigen afgrond en hoogste idealen.
Richard Wagner
Een tragedie die omsloeg van de hoop op artistieke verlossing naar intellectueel verraad.
Arthur Schopenhauer
De pessimistische leermeester die verworpen en overwonnen werd.