Hij is de oudere broer, ook geboren uit Fjodor Pavlovitsj' tweede vrouw, de 'epileptische' Sofja, en is de volle broer van Aljosja. Van kinds af aan bezat hij een scherp intellect en een gereserveerde, norse inborst. Hij groeide op met de wetenschap dat hij het brood van anderen at en was een briljante student die zichzelf door de universiteit moest loodsen. Niet tevreden met alleen natuurwetenschappen, werd hij beroemd om het schrijven van zeer controversiële en slimme polemische artikelen over onderwerpen als kerkelijke rechtbanken, ondanks dat hij atheïst is. Zijn terugkeer naar de stad heeft als voorwendsel te bemiddelen tussen zijn vader en Dmitri, hoewel hij in het geheim waanzinnig verliefd is op Katerina.
Hij ontving onderwijs dankzij de weduwe van een generaal en de welwillende Jefim Petrovitsj, die hem onder zijn hoede nam. Hij voltooide de middelbare school en de universiteit onder moeilijke omstandigheden en verdiende zijn brood met krantenartikelen zonder op iemands liefdadigheid te wachten. Terwijl hij een reputatie opbouwde als een belezen atheïst, kwam hij bij toeval in de stad van zijn vader aan en raakte verstrikt in de maalstroom van gebeurtenissen, in het bijzonder in een vreemde liefdesdriehoek met Katerina Ivanovna.
Een vierentwintigjarige jongeman met een goed gebouwd postuur en een serieuze blik. Hij kleedt zich eenvoudig maar elegant en netjes. Hij houdt zijn armen gewoonlijk over elkaar, wat in zijn rechte en waardige houding het zelfvertrouwen weerspiegelt dat zijn intelligentie hem geeft.
Smerdyakov
De gevaarlijke knecht met wie hij een geheim filosofisch bondgenootschap heeft gesloten.
Dmitri Fyodoroviç
Zijn oudere broer, wiens fysieke kracht en driftigheid hij woest vindt, maar van wie hij wil dat hij wijkt ten gunste van Katerina.
Katerina İvanovna
De vrouw die hij omwille van zijn trots afwijst, maar voor wie hij in het geheim lust en bewondering voelt.
Alyoşa Fyodoroviç
De enige broer die hij van jongs af aan vertrouwt en respecteert.