Een van de meest meedogenloze en verfijnde misdadigers in de verhalen. Het wordt benadrukt dat hij koninklijk bloed heeft (hij is de kleinzoon van een hertog) en afgestudeerd is aan elite-instellingen zoals Eton en Oxford. Zijn aanleg voor handarbeid en superieure intelligentie hebben hem tot een constant en gevaarlijk probleem voor de Londense politie gemaakt. In het avontuur van de 'Bond van Roodharigen' begon hij onder het mom van 'Vincent Spaulding' voor het halve loon te werken voor de doodgewone winkelier Jabez Wilson. Zijn echte doel was om vanuit de kelder van het pandjeshuis naar de kluis van de bank ernaast te graven zonder argwaan te wekken. Om Jabez Wilson uren achter elkaar, meerdere dagen per week uit de winkel te houden, bedacht hij op ingenieuze wijze het scenario van de 'Bond van Roodharigen' en organiseerde hij een fraudeconstructie.
Ooit de kleinzoon van een koninklijke hertog, raakte hij op het verkeerde pad; hij was betrokken bij talloze affaires zoals diefstal en fraude in Schotland en Cornwall. Vele dossiers zijn in zijn naam geopend, maar hij is er altijd in geslaagd zijn sporen uit te wissen.
Klein en behendig van postuur, met een klein wit vlekje op zijn voorhoofd en gaatjes in zijn oorlellen, een litteken uit zijn jeugd bij de zigeuners.
Jabez Wilson
Een eerlijke winkelier die hij in een fijnmazig plan voor de gek heeft gehouden en tot slachtoffer heeft gemaakt.
Sherlock Holmes
Zijn grote rivaal, door wie hij werd verslagen in een mentaal steekspel en met wie hij wederzijds intellectueel respect deelt.
Müfettiş Peter Jones
Het enorme doelwit dat de inspecteur altijd al wilde arresteren, maar dat hem jarenlang door de vingers glipte.