In haar jeugd, toen ze nog een puur meisje was, werd ze door haar voogd Totski meegenomen en gereduceerd tot de status van een 'onderhouden vrouw'. Met haar buitengewone, oogverblindende schoonheid, intelligentie en waardige houding vergat ze nooit het onrecht dat haar was aangedaan; ze hield Totski voortdurend onder druk en bespotte de hypocrisie van de samenleving. Wanneer ze bij de vorst de pure liefde vindt die ze zocht, doet ze gekke dingen om te voorkomen dat ze zo'n reine ziel opoffert aan haar eigen duistere lot. Ze ontleent een zinloos vleselijk of pijnlijk genoegen aan het met grote trots beschadigen van zowel zichzelf als de mensen om haar heen. Haar einde wordt voltooid door de catastrofe die haar altijd heeft achtervolgd: gedood worden door Rogozjin.
Geboren als dochter van een kleine landeigenaar, werd ze wees nadat ze haar familie en bezittingen verloor bij een brand. Totski, een rijke landeigenaar van in de vijftig, nam Nastasja op toen ze een puur jong meisje was, voedde haar op volgens zijn eigen grillen en degradeerde haar tot het niveau van een 'hoer'. Toen Nastasja een ontwikkelde volwassen vrouw werd, realiseerde ze zich deze situatie en groeide er een enorme rebellie in haar tegen Totski en de hele wereld.
Ze bezit een ongelooflijk wonderbaarlijke schoonheid; ze is een elegante vrouw met een bleek gezicht, een diepe blik, pikzwarte ogen, lichtbruin haar en fijne gelaatstrekken. Ze draagt eenvoudige zwarte, maar altijd zeer stijlvolle, zijden jurken.
Rogojin
De brute kracht die haar met geld probeert te kopen en die ze ziet als een duister noodlot en de dood.
Totskiy
Haar voornaamste vijand, die haar jeugd heeft verwoest; ze haat deze man die haar heeft misbruikt en zich vervolgens van haar probeerde te ontdoen.
Prens Mışkin
Het enige lichtpuntje in haar leven, het enige zuivere wezen. Ze acht zichzelf hem niet waardig.