Karakterler

Bihruz Bej

Niezwykle rozpieszczony, niewykształcony syn dawnego dygnitarza i paszy, który – co ironiczne – uważa się za wysoce oświeconego (cywilizowanego). Po śmierci ojca odziedziczył pokaźną fortunę i zaniedbał zarówno naukę, jak i posadę urzędnika państwowego, poświęcając się całkowicie modnemu ubieraniu, przyjmowaniu europejskich manier i popisywaniu się w luksusowych powozach w modnych miejscach. Pewnego dnia bierze Periveş Hanım – blondynkę, krzykliwą kobietę z niższych sfer, którą spotyka w Çamlıca – za niewinną i szlachetną ukochaną z francuskich powieści. Staje się narzędziem w rękach Keşfiego Beja, który wciąga go w świat fantazji, przekonując, że Periveş zmarła, co prowadzi do okresu udawanej żałoby. Przez całą powieść obserwujemy, jak oszukuje samego siebie, manipuluje matką i służącymi tylko na pokaz, aż w końcu jego sny zderzają się z brutalną rzeczywistością. To jeden z najbardziej typowych portretów „okcydentalizowanego dandysa” (alafranga züppe) w literaturze tureckiej.

Keşfi Bej

Jeden z kolegów Bihruza z urzędu. Typ człowieka, który uczynił z kłamstwa formę sztuki; jest inteligentny, ale marnuje tę inteligencję wyłącznie na puste sprawy i robienie ludziom kawałów. Znając naiwną, romantyczną naturę Bihruza, knuje wielką intrygę tylko po to, by go oszukać i sprawdzić, dokąd to zajdzie. Keşfi, syn damasceńskiego defterdara (dyrektora finansowego), popycha akcję powieści w stronę dramatycznego kryzysu, snując kolejne kłamstwa – jakoby znał Periveş i wiedział o jej śmierci. Jest głównym źródłem humoru i motorem napędowym fałszywych intryg w powieści.

Monsieur Pierre

To posunięty w latach, oportunistyczny nauczyciel francuskiego, który bywa w rezydencji pod pretekstem udzielania lekcji Bihruzowi Bejowi. Bezwzględnie wykorzystuje majątek, który Bihruz odziedziczył po śmierci ojca, sprzedając mu bezwartościowe, zniszczone czasopisma i książki po wygórowanych cenach (np. pięćdziesiąt franków). Jako postać jest największym prowokatorem zepsutych „europejskich” aspiracji Bihruza; nieustannie wychwalając romantyczne, zniekształcone dzieła literackie, kieruje jego umysł ku światu fantazji i absurdalnych namiętności.

Periveş Hanım

Młoda, efektowna i frywolna wdowa, która włóczy się po ogrodach Çamlıca i miejscach wycieczkowych w towarzystwie Çengi Hanım. W oczach Bihruza zmieniła się we francuskiego anioła symbolizującego szlachetność i przyzwoitość. W rzeczywistości jest jednak zwykłą uliczną kobietą, która lubi używać slangu, goni za rozrywką i czerpie fałszywą przyjemność z wyśmiewania bogatych fircyków. W finałowym momencie objawienia, gdy spotyka Bihruza, brutalnie niszczy jego bezpodstawne fantazje, odzwierciedlając gorzką prawdę. Przez cały tekst jej prawdziwa tożsamość jest celowo ukrywana przed Bihruzem i czytelnikiem za chmurą iluzji.

Recaizade Mahmut Ekrem

Mahmut Ekrem urodził się 1 marca 1847 roku w Vaniköy nad Bosforem. Jego ojciec, Recai Mehmet Şakir Efendi, kierował niegdyś państwowym urzędem kalendarzowym i znany był jako poeta oraz kaligraf; domowa biblioteka stała się pierwszą szkołą chłopca. Arabskiego i perskiego uczył się u ojca. Po szkole średniej w Beyazıcie uczęszczał do Mekteb-i İrfan i wstąpił do wojskowej szkoły przygotowawczej, którą choroba kazała mu porzucić. W 1862 roku trafił do kancelarii Ministerstwa Spraw Zagranicznych, gdzie poznał zarówno mistrzów dawnej poezji, jak i Namıka Kemala. Uciekając w 1867 roku do Europy, Kemal zostawił mu gazetę „Tasvir-i Efkâr”. Pierwszy tom wierszy, „Nağme-i Seher”, ukazał się w 1871 roku, a jego język był jeszcze językiem poezji dywanowej. W latach 1878-1887 wykładał literaturę w Mekteb-i Sultani i w Szkole Administracji. Zrodzone z notatek do wykładów „Talim-i Edebiyat” uznano za książkę, która przeprowadziła piśmiennictwo tureckie od wschodniej sztuki wymowy do zachodniej retoryki, i przyniosło mu ono miano „mistrza”. Na nowatorstwo, którego bronił w przedmowach do „Zemzeme”, Muallim Naci odpowiedział „Demdeme”; spór starego z nowym zaostrzył się tak, że musiał wkroczyć rząd. W 1896 roku, osłaniając swoich uczniów, pomógł otworzyć pismo „Servet-i Fünun” dla młodych. W poezji wychodził od myśli, uczucia i wyobraźni; mówiąc, że tematem wiersza może być wszystko, co piękne, od pyłku po słońce, zniósł granice tematu i dowodził, że nie każda miarowa i rymowana mowa jest już wierszem. Drukowana w tym samym roku w odcinkach „Miłość do powozu”, ze śmieszną namiętnością Bihruza Beja, który bierze westernizację za pozór, uchodzi za pierwszą turecką powieść realistyczną. Stracił troje dzieci; to, co napisał po śmierci syna Nijada w 1900 roku, należy do jego najbardziej przejmujących stronic. Zmarł w Stambule 31 stycznia 1914 roku i spoczął obok syna na cmentarzu Küçüksu.