Młody rosyjski intelektualista pracujący jako guwerner w domu generała. Jest niezwykle inteligentny i spostrzegawczy, a zarazem słaby psychicznie, ulegający własnym popędom. Jego chorobliwa, niewolnicza lojalność wobec Poliny Aleksandrowny sprawia, że godzi się na każdą upokorzenie. Gra w ruletkę, którą rozpoczyna na prośbę Poliny, budzi w nim uśpiony, bezgraniczny rosyjski fatalizm i namiętność. W trakcie powieści przechodzi drogę od obserwatora i marionetki, przez bogacza wygrywającego setki tysięcy florenów dzięki ślepemu losowi, aż po hazardzistę, który traci wszystko, popadając w moralny upadek. Jego życie i potencjał marnieją w obliczu hipnotycznego uroku stołu do ruletki.
Choć nie pochodzi z arystokracji, jest dobrze wykształconym rosyjskim intelektualistą. Wczesny okres jego życia pozostaje niejasny, jednak jego sceptyczny stosunek do hipokryzji europejskiej kultury oraz niezapełniona pustka wewnętrzna dowodzą, że jest wykorzenioną, zbuntowaną, lecz pozbawioną celu duszą przybyłą z Rosji.
Mimo że dobrze się ubiera, sprawia wrażenie osoby nieprzywiązującej wagi do własnego wyglądu czy powagi. Choć posiada witalność 25-latka, w jego oczach wciąż maluje się gorączkowy i zmęczony wyraz, a twarz nosi ślady namiętności wynikającej z nerwowego napięcia.
General
Jego pracodawca, u którego pracuje jako guwerner, a którego słabościami i fałszem głęboko gardzi.
Bay Astley
Jego moralny rywal i powiernik, którego w osobliwy sposób szanuje i na którego prawości polega.
Büyükanne
Apodyktyczna starsza kobieta, z którą odczuwa wspólnotę rosyjskiego temperamentu i której towarzyszy przy stole hazardowym.
Matmazel Blanche
Pragmatyczna metresa, której świadomie pozwala się wykorzystywać, odrzucając rozum i poczucie godności.
Marquis Des Grieux
Jego wróg uosabiający francuską pychę, którym brzydzi się i o którego jest skrycie zazdrosny z powodu jego relacji z Poliną.
Polina Aleksandrovna
Kobieta, którą beznadziejnie i niewolniczo ubóstwia, i dla której ryzykuje własne życie.