Pół-Niemiec, pół-Rosjanin, kupiec i biznesmen urodzony z niemieckiego ojca i rosyjskiej matki. Wychowany w wiosce koło Oblomowki w niemieckiej dyscyplinie; od ojca przejął konieczność pracy, a od matki romantyzm rosyjskiej literatury i muzyki. Jest ucieleśnionym symbolem dynamizmu nowego pokolenia, nieustannie podróżującym między miastami Europy, kopalniami, farmami i biurami. Choć uważa za swój dług lojalności i przyjaźni uporządkowanie życia swojego najlepszego przyjaciela Oblomowa i uratowanie go z marazmu, ostatecznie zmuszony jest tylko patrzeć na to „bagno”. Jego głęboka intelektualna więź z Olgą ostatecznie zmienia się w miłość i oboje budują idealne życie oparte na logice, postępie i równości.
Od wczesnych lat był zmuszany przez ojca do jazdy konnej i zarządzania interesami; był karany, gdy nie potrafił tłumaczyć tekstów. Po zgromadzeniu pewnego kapitału został uwolniony w młodym wieku, by wyruszyć w życie w stolicy, Petersburgu, gdzie dzięki wytrwałości i ciężkiej pracy osiągnął pozycję bardzo zamożnego i kulturalnego człowieka.
Po trzydziestce, o szczupłej i wysportowanej sylwetce zbudowanej z samych kości, mięśni i nerwów. Jego policzki są bardzo chude, cera ciemna i czysta, a oczy jasne, zielonkawe. Zawsze nosi stylowe, ale proste ubrania, które mają w sobie żywiołowość i wyrazistość, nieutrudniające jego aktywnego trybu życia.
İlya İlyiç Oblomov
Jego największy przyjaciel, którego kocha jak brata, lecz z którym ściera się na poziomie filozofii życiowej.
Olga Sergeyevna İlyinskaya
Więź małżeńska idealna – zapoczątkowana intelektualną przyjaźnią, a dopełniona wspólnym budowaniem życia.