Ostatni potomek szlacheckiej, lecz podupadłej rodziny ze starej posiadłości Stoke Moran w Surrey. Pracując jako lekarz w Indiach, pobił na śmierć swojego służącego i wrócił do Anglii w ponurym, zgorzkniałym stanie. Po śmierci żony zamieszkał ze swoimi pasierbicami w starym dworze. Knuje złowrogie plany, aby kontrolować skromny roczny spadek i uniemożliwić pasierbicom małżeństwo, przejmując w ten sposób wszystkie pieniądze. Dzięki swojej przerażającej sile i nieokiełznanemu temperamentowi zastraszył wszystkich w okolicy. Pozwala Cyganom obozować na swojej posiadłości i hoduje geparda oraz pawiana, których sprowadził z Indii. Używa bardzo jadowitego indyjskiego węża (tzw. „nakrapianej bandy”) jako broni, która nie pozostawia żadnych śladów fizycznych, marnotrawiąc swój intelekt na mordercze cele, stając się, jak opisuje go Holmes, genialnym i wykształconym przestępcą.
Pochodzi z dobrze sytuowanej rodziny, która zbankrutowała w czasach, gdy był jeszcze podopiecznym. W Indiach poślubił wdowę po oficerze artylerii bengalskiej. Po jej śmierci uciekł się do morderczych metod, aby przejąć prawa swoich pasierbów.
Wielki mężczyzna w długim płaszczu i wysokich getrach, dzierżący pokaźny szpicrutę. Jest tak wysoki, że jego kapelusz ociera się o górną krawędź framugi drzwi; ma twarz pooraną setkami zmarszczek, spaloną słońcem skórę oraz niespokojne, ostre, matowe oczy przypominające wzrok ptaka drapieżnego.
Helen Stoner
Pasierbica, którą bezlitośnie terroryzuje i którą zamierza zamordować dla jej majątku.
Sherlock Holmes
Wróg, któremu groził, wyginając w rękach pogrzebacz za wtrącanie się w jego plany.