Oblomow jest rosyjskim szlachcicem i właścicielem ziemskim mieszkającym w Petersburgu, mającym nieco ponad trzydzieści lat. Choć jest przedstawicielem zacnego rodu, wychował się w dzieciństwie w majątku Oblomowka, nie kiwając palcem, otoczony sługami, którzy wyręczali go we wszystkim. Po rozpoczęciu kariery urzędniczej uznał formalną, pośpieszną i obcą mu strukturę Petersburga za nie do zniesienia i zrezygnował, wycofując się do gnicia w prowizorycznym fotelu w domu. Nieustannie snuje plany, których nigdy nie potrafi zrealizować. Choć na chwilę ożywiła go miłość młodej i energicznej Olgi, nie potrafił dotrzymać kroku dynamicznemu życiu, jakie obiecywał ten związek, i wycofał się w wyrzutach sumienia i strachu. Ostatecznie, w domu swojej gospodyni Agafii, która przejęła wszystkie jego ziemskie troski, nie wymagając od niego żadnego wysiłku, dryfował powoli ku śmierci w stanie głębokiego psychicznego i fizycznego letargu.
Urodzony w majątku Oblomowka w odległej prowincji Rosji; wychowany w bawełnie przez matkę, babkę i służbę. Miał dzieciństwo, w którym nie pozwalano mu nawet założyć własnych skarpetek; odebrał przeciętne wykształcenie od ojca Sztolca, a ostatecznie podjął pracę w urzędzie w stolicy, Petersburgu, gdzie po niepowodzeniach zamknął się w domu.
Mężczyzna po trzydziestce, średniego wzrostu, dobrze zbudowany, choć z mięśniami zwiotczałymi z powodu bezczynności i bladą cerą. Jego oczy mają wyraz matowy, wynikający raczej z obojętności niż z przemyśleń. Nosi luźny szlafrok w azjatyckim stylu, bez paska czy frędzli. Na nogach ma szerokie, miękkie kapcie, które łatwo wsunąć przy wstawaniu lub siadaniu.
Zahar Trofimiç
Służący, z którym bezustannie się spiera i kłóci, lecz w którym szuka oparcia niczym w rodzicu lub dziecku — najważniejsza część leniwej rutyny jego życia.
Andrey Karloviç Ştoltz
Przyjaciel z lat dzieciństwa; jedyny prawdziwy kompan, który wyprowadza go ku światu i darzy szczerym szacunkiem.
Olga Sergeyevna İlyinskaya
Jego ukochana – największy wstyd, największe uniesienie i najpiękniejsza szansa, jaką zaprzepaścił w życiu.
Agafya Matveyevna Pşenitsına
Jego przystań, która całkowicie odizolowała go od trosk realnego świata, i zarazem ostatnia żona.