Santiago to utalentowany młodzieniec z małego andaluzyjskiego miasteczka, który potrafi czytać i pisać; spodziewano się, że zostanie księdzem. Jednak gnany pragnieniem podróżowania po świecie i poznawania nowych kultur, opuścił seminarium i został pasterzem, kupując stado za trzy złote monety podarowane przez ojca. Podczas snu w trakcie wędrówek po andaluzyjskich polach, dwukrotnie przyśnił mu się sen o skarbcu ukrytym przy egipskich piramidach. Spotkanie z Melchizedekiem, Królem Salem, pozwala mu zdefiniować tę misję jako „Własną Legendę”. Pomimo utraty całego kapitału, wyrusza w wielką podróż, która prowadzi go z Tangeru w Afryce przez pustynię Sahara. Na tej pełnej przygód drodze uczy się mówić uniwersalnym językiem, słuchać swojego serca, czytać z natury i kochać. W końcu, mimo że rozumie, iż skarb znajdował się w jego punkcie wyjścia, gdzie widział go we śnie, skarb ten to nie tylko złoto, ale także wizja, mądrość i miłość, które zyskał na pustyni.
Pochodzi z ubogiej, religijnej rodziny chłopskiej. Do szesnastego roku życia wychowywał się w seminarium, zdobywając wykształcenie w zakresie łaciny, hiszpańskiego i teologii. Opuścił szkołę, ponieważ bardziej pragnął zwiedzać ziemię niż uczyć się o grzechach Boga czy człowieka, i dzięki wsparciu ojca, który głęboko w sercu sam tęsknił za podróżami, wziął swoje stado i rozpoczął życie pasterza.
Ma hiszpańską, ciemną opaleniznę; początkowo wygląda jak typowy andaluzyjski pasterz z kurtką, grubą książką i kijem. Jednak po przeprawie do Tangeru i rozpoczęciu wędrówki przez pustynię, przystosowuje się do otoczenia i przybiera tradycyjny strój arabski, w tym białą tunikę i nakrycie głowy (turban/kufija). Z biegiem czasu jego twarz piecze słońce pustyni, a ciało nabiera cech wytrwałego pustynnego podróżnika.
Fatima
Bratnia dusza, która nie stanowi przeszkody w realizacji jego Własnej Legendy.
Simyacı
Jego ostatni mistrz, który obdarzył go wizją zjednoczenia się z wszechświatem i przemiany w wiatr oraz światło.
İngiliz
Przyjaciel, dzięki odróżnieniu się od którego odkrył granice teorii i wagę praktycznego doświadczenia.
Melkisedek
Przewodnik, który nauczył go pojęcia «Własnej Legendy».
Billuriye Tüccarı
Opiekuńczy przyjaciel, dzięki któremu podjął walkę z własną strefą komfortu.