Jest przyrodnim bratem Konstantina Lewina, intelektualistą i sławnym pisarzem. Całe jego życie kręci się wokół kręgów intelektualnych Moskwy i Petersburga, koncentrując się na debatach literackich i wzniosłych koncepcjach społecznych. Życie wiejskie odwiedza jedynie dla wytchnienia psychicznego lub by przeprowadzać abstrakcyjne badania nad stanem chłopstwa. Symbolizuje dokładne przeciwieństwo aktywnego i realistycznego oddania ziemi, reprezentowanego przez Lewina. Żywi naiwne uczucie do młodej Warienki i jest bliski oświadczyn zgodnie ze swoimi ideałami, ale ostatecznie w ostatniej chwili rezygnuje z tej decyzji, uznając wrażliwość i poświęcenie, których szuka — oraz światową zwyczajność decyzji o małżeństwie — za coś poniżej własnej wzniosłej filozofii. Brakuje mu odwagi do miłości, działania czy głębokiego ryzyka emocjonalnego.
Urodzony z tej samej matki co Lewin, lecz z innym szlacheckim ojcem, odegrał aktywną rolę w intelektualnym przywództwie Rosji w komitetach myśli, sztuki i polityki po pomyślnym ukończeniu uniwersytetu. Pamięć o Marii, którą kochał w młodości, traktował jako rodzaj moralnego sanktuarium, nigdy więcej nie angażując się w prawdziwą miłość czy praktyczne życie.
Wysoki, przystojny, bardzo stylowy i pełen wigoru szlachcic o czystych, dżentelmeńskich manierach, zawsze odpowiednich do sytuacji. Mimo zbliżania się do czterdziestki, jego zadbany wygląd, wyrafinowane zachowanie oraz używanie okularów lub eleganckich akcesoriów odzwierciedlają aurę szlacheckiego intelektualisty.
Varenka
Zidealizowana dziewczyna, dla której na moment zamierzał porzucić intelektualny chłód i powrócić do życia poprzez małżeństwo, lecz którą w ostatniej chwili utracił z powodu własnej książkowej małoduszności.
Aleksey Karenin
Szanowany intelektualista w randze urzędnika państwowego, z którym toczył spory w debatach publicznych i sprawach państwowych, lecz z którym niekiedy się zgadzał.
Konstantin Levin
Brat, który w jego mniemaniu powinien zmądrzeć; nie zazdrości mu inteligencji, lecz skrycie podziwia jego energię, stale okazując mu filozoficzną wyższość.
Stepan Oblonski (Stiva)
Przyjaciel, którego beztroską życiową krzątaninę uważa za płytką, a zarazem skrycie gani tę prostą sztukę życia z pozycji filozoficznych.