Jest bratem Anny Kareniny i jedną z najbardziej ujmujących, beztroskich, a jednocześnie egoistycznych postaci w powieści. Już na początku powieści rujnuje swoje małżeństwo z Dolly, zdradzając ją z guwernantką. Przedkłada pieniądze, dobre jedzenie, restauracje w europejskim stylu oraz błyskotliwe, beztroskie przyjaźnie ponad wszystko inne. Potrafi rozweselić nawet kogoś tak oddanego ideałom jak Lewin, klepiąc go po ramieniu lub oferując przystawkę, i potrafi bagatelizować kryzysy śmiechem i żartami. Tak naprawdę nie interesuje się pracą ani poważnymi zadaniami państwowymi, ale z łatwością zdobywa stanowiska biurokratyczne dzięki swoim wpływowym koneksjom. Podczas głównych punktów zwrotnych powieści — wybaczenia Dolly, dni, w których Anna jest na skraju samobójstwa — zawsze jest obecny jako mediator ze swoim pragmatycznym, choć obojętnym umysłem.
Jest dziedzicem wpływowej i głęboko zakorzenionej, lecz zadłużonej starej rodziny. Przez całe życie nigdy nie został przygnieciony ciężarem powagi czy kłopotliwej pracy i zawsze wiedział, jak łatwo się ratować, wykorzystując słabość, jaką okazywały mu otaczające go kobiety.
Przystojny szlachcic o pełnej i okrągłej sylwetce, ruchliwym ciele, jasnych i radosnych oczach, pięknych bokobrodach, który przywiązuje szczególną wagę do stylowego i czystego ubioru.
Anna Karenina
Ukochana siostra, z którą dzieli podobny urok osobisty i cechy charakteru, i w imieniu której na swój sposób próbuje pośredniczyć w sprawie rozwodu z mężem.
Aleksey Karenin
Szwagier, do którego podchodzi z podszytym lękiem szacunkiem – nie tyle jako do męża siostry, ile z racji jego wpływów i biurokratycznej potęgi na państwowych urzędach, u którego zabiega o posady.
Aleksey Vronski
Oficer, z którym uwielbia spędzać czas przy stolikach karcianych i w klubach, traktowany przez niego z towarzyską pobłażliwością pomimo jego tragicznego wpływu na losy siostry.
Konstantin Levin
Zarówno przyjaciel z dzieciństwa, jak i szwagier; serdeczny kompan, z którego pierwotnych radości życia i moralnego rygoryzmu lubi sobie dobrotliwie żartować.
Darya Oblonskaya (Doli)
Oddana żona, którą szanuje jako matkę swoich dzieci, lecz którą przez całe życie bezustannie rani i której nie potrafi dochować wierności.